人們常常注意到，童年時期的記憶經常被遺忘，特別是2歲前的記憶似乎幾乎完全喪失。這一現象被稱為“童年失憶症”或“幼兒期遺忘”。雖然100多年來，許多心理學家和神經科學家都研究了這個問題，但至今仍沒有一個完全被接受的解釋。有一種有趣的解釋，雖然暖心卻充滿了科學性，認為大腦之所以刪除2歲前的記憶是出於保護我們的原因。
早在100多年前，心理學家就注意到了這一現象，他們將之稱為“童年失憶症”，即人類在童年時期發生的事件往往很快就被遺忘，特別是2歲前的記憶似乎幾乎完全喪失。起初，心理學家認為這些記憶可能並沒有被完全刪除，而是儲存在潛意識中，後來又被稱為“潛意識記憶”。然而，隨著科技的發展，這種解釋變得越來越不被認可。
儘管目前還沒有一個完全權威的解釋，但有一種有趣的觀點認為，大腦刪除2歲前的記憶是為了保護我們。這個觀點的根據在於大腦在人類胚胎時期就開始產生記憶，甚至在嬰兒出生之前就能夠識別出母親的聲音。剛出生的嬰兒的大腦容量很小，只能產生很短的短時記憶，很快就會忘記發生過的事情。隨兒童的成長，對早期記憶的保留會稍微多一些，但10歲之前的記憶會隨年齡的增長逐漸褪色。
這種現象可以用記憶的“曲線”來解釋，也被稱為“艾賓浩斯記憶曲線”。艾賓浩斯是第一個系統性研究記憶的心理學家，他的研究成果對記憶研究產生了重要影響。心理學家認為，記憶包括識記和保持兩個部分，即首先需要識別事物並保持一定的印象，然後加強這個印象，形成人的經驗。記憶的開始是通過感官對周圍事物進行“語義編碼”，將事實或意義與感官輸入聯絡起來。然後，這些資訊會被分類儲存在大腦的不同區域，主要表現為大腦中的神經元通過建立新的突觸或強化舊的突觸，互相傳遞資訊。當需要回憶這些資訊時，就完成了記憶的“檢索”。
儘管記憶是重要的，但太多的冗餘記憶會給大腦帶來負擔。幼年時的大腦正處於高速發育階段，每秒鐘可以產生大量的神經連線，這會導致大腦負擔過重，大量的能量消耗。因此，大腦會進行“突觸修剪”，刪除冗餘的、對大腦執行效率沒有幫助的記憶。這個過程通常會持續到10歲左右。
突觸修剪的過程被認為是為了減輕大腦的負擔，因為大腦中的突觸數量與記憶的儲存能力有關。隨年齡的增長，腦細胞的數量不再增加，而是逐漸減少，因此太多的突觸會對大腦的執行效率產生不利影響。
至於為什麼2歲前的記憶似乎被刪除得更徹底，有兩種主要的理論，分別是“編碼未完善理論”和“索引失效理論”。前者認為，嬰兒的大腦在2歲前尚未發育完全，不能夠完整地識別和儲存記憶。後者則認為，2歲後的記憶雖然仍然存在，但由於很長時間沒有接觸，相關的神經元路徑已經被破壞，導致記憶難以檢索。
此外，大腦的神經元通常沒有再生能力，隨年齡的增長，大腦中的神經元數量逐漸減少，這也可能是導致記憶減弱的原因之一。
雖然2歲前的記憶似乎被刪除，但這並不意味著我們完全喪失了與童年相關的經歷。感覺和情感可能會保留在我們的潛意識中，影響著我們的行為和態度。雖然可能無法回憶起具體的經歷，但那份溫暖和力量仍然存在。
在對待孩子的童年時光時，應該珍惜每一個時刻，因為這些時刻將對他們未來的成長產生深遠的影響。雖然記憶可能會隨著時間的流逝而逐漸消逝，但那份愛和關懷將永遠留在他們的心中。這也是俗語“三歲看老”的內在邏輯，即雖然孩子可能會忘記童年時的具體經歷，但那份愛和關懷將永遠留在他們的心中。
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