以秦嶺淮河一線為界,此線南北,無論是自然條件、農業生產方式、地理風貌以及人民的生活習俗,都有不同。秦淮以北的大部分地區,河湖冬季結冰,每當冬季來臨,北風呼嘯,大部分的樹會落葉,不落葉的樹葉多呈針狀,叫做針葉樹。由於北方地區年降水量較少,降水多集中在夏季,所以河流的水量不大,水位變化大,只有夏季才形成汛期,時間也比較短,河流的含沙量較大。
秦嶺-淮河一線,作為中國地理中的一個重要地理概念,目前已知的最早論述是著名地理學家張相文提出的。
在由張相文發表於1908年的《新撰地文學》中的185頁記載:“北帶:南界北嶺淮水,北抵陰山長城。
動物多馴驢良馬、山羊;西部多麝鹿犀牛。
植物多枳、榆、檀、梨、慄、柿、葡萄。
”這就是張先生對中國北方的描繪。
所謂“南界”,就是南北分界線。
這是目前已知的最早關於“秦嶺-淮河一線”的論述。