乾隆六年二月八年級，魏瓔珞和其他待選的宮女一同入宮。幾個宮女在路途中看見穿著華麗預備殿選的秀女，談論了幾句，在經過等候殿選的秀女時，其中一名待選的宮女吉祥被宮女錦繡無意一碰不小心打翻了水桶，弄溼了秀女烏雅青黛的裙襬。
烏雅大發雷霆稱這身衣裳是她特地為了今日殿選準備的，同時拒絕吉祥想幫她把衣裳擦乾淨。吉祥求烏雅饒她一命，烏雅詢問旁人該不該饒了吉祥。秀女陸晚晚說吉祥不是故意的，希望烏雅饒了她卻遭拒絕。方姑姑站出來對烏雅說這些宮女都是剛入宮的宮女蠢笨如豬，要打要罵都使得，千萬彆氣壞自己的身體。烏雅表示既然吉祥弄髒了自己的衣裳就用手來賠，並用腳踩上了吉祥的手。
瓔珞見吉祥痛苦的樣子上前阻止，告訴烏雅自己雖然沒有資格讓她容情，但是今天是烏雅的殿選乃大喜之日，不宜沾染血腥誤了小主的心情。烏雅有意刁難說自己鞋子也髒了不高興，瓔珞闡言烏雅小主別具匠心在鞋底雕刻了一朵蓮花，可還差一樣東西，隨後將自己香囊與玲瓏香囊裡的粉末混合抹在烏雅的鞋底並讓她走兩步試試，鞋踩過的地方便留下了蓮花的痕跡旁人連連稱讚。瓔珞巧將玫瑰香粉嵌入鞋底，祝願小主步步高昇、心願得償，烏雅方才饒過吉祥。
宮女錦繡還怪吉祥怎麼那麼笨差點把大家害慘了，方姑姑見狀稱宮女留用不能光有嘴皮子要有真功夫才行。吉祥詢問瓔珞那個烏雅氏那麼壞為什麼要幫她中選，瓔珞卻說道自己常聽說宮裡的事福禍相依，到底是好事還是壞事還不一定。富察皇后在修剪枝丫，丫鬟明玉告訴富察皇后馬上就是殿選，應該早些準備才是。富察皇后認為今天是秀女們爭奇鬥豔與自己無關，明玉說娘娘不去豈不是給儲秀宮那位機會卻被爾晴給打斷。爾晴說殿選是大事，勸娘娘前去看看，不然會被太后怪罪不理公務。
皇上、皇后和高貴妃三人一同主持殿選，在皇上來之前高貴妃對皇后言語不敬，皇后卻毫不在意。皇上來後高貴妃見皇上眼中只有皇后，對皇后愈加嫉恨。殿選時，高貴妃附和皇上對眾秀女評頭論足。到烏雅時，皇上問她腳上的原因，正當她得意時，皇上大怒命人把她拉出去，就連皇后求情也沒有用，甚至將她的家人一併問罪，這讓等候的秀女們膽戰心驚。皇上因納蘭淳雪遵循滿洲舊俗將她選中，之後掃了興致便離開，高貴妃也隨即告退，留下皇后一人。
眾宮女在刺繡，吉祥因手上的傷將血弄上了刺繡布被錦繡諷刺一番，她向與自己交好的玲瓏求助卻被婉拒。走投無路之時，瓔珞又一次對她伸出了援助之手，將自己快繡完的圖交換給了她幫她度過一關，旁人認為瓔珞瞎逞強。吳總管前來檢視，稱讚瓔珞的繡工精巧，卻被其他宮女舉報為別人作弊。就當吉祥想認錯的時候，瓔珞將這一事完美解釋，吳總管便講告瓔珞作弊者除了名，並稱贊她們的繡工將她們留在繡坊。
皇上命人送給後宮嬪妃宮訓圖，皇后那是一塊精修內則的匾額和一幅太姒子誨圖，皇后命人掛上匾額，畫擇吉日張掛，心情突然陰鬱想要自己呆著。貴妃娘娘卻因皇上賞賜的西陵教蠶圖而大發脾氣，更是嫉妒皇后備受皇上的恩寵。貴妃的侍從嘉嬪見狀說皇上想讓大家都效仿古代的賢良后妃，來撫平貴妃娘娘的氣焰。貴妃娘娘問嘉嬪皇上的意思，嘉嬪猜測這十二幅圖代表皇上心中理想后妃的形象。嫻妃額娘為她打抱不平，嫻妃卻不在意。皇上稱他覺得後宮佳麗太閒，賜予宮訓圖是讓她們琢磨一陣子尋得清淨。
眾嬪妃侍寢時，純妃因病未來被貴妃嘲諷一番，穎貴人與大家商量著要去探病，貴妃卻說有皇后的關懷不必她們操心。愉貴人身體不適告了假，貴妃想要請太醫前來好好瞧瞧，卻被怡嬪婉拒。貴妃勸大家照顧好自己打起精神，殿選的新嬪妃們馬上就要入宮別被比下去。
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