傅恆自請去金川 瓔珞圓明園救明玉。
皇上表示自御極以來，大臣中第一受恩者莫如訥親，可金川一役，他過於輕敵，盲目出擊，以至損兵折將連連敗退，自己予以明示，望他以離間之計，瓦解金川敵軍，可他卻冥頑不靈，戰敗後便無所作為，整日龜縮軍帳竟無一日上陣殺敵，更與張廣泗互相扯皮，以至大軍損失慘重。皇上下旨，摘去訥親頂戴花翎，立刻押解回京，張廷玉建議撤兵，來年再戰。皇上大怒，大清的每一寸疆土都是先輩嘔心瀝血，苦心經營，這樣做他還有什麼臉面去見列祖列宗。皇上問誰能替訥親出戰，沒人站出來，傅恆願立刻趕往金川。
爾晴聽聞傅恆要去金川一事要一死了之，傅恆問她想要幹什麼。爾晴怒罵傅恆沒有人性，自己在為他擔心，他卻無動於衷。傅恆直言爾晴是怕他戰死沙場，現在擁有的名利統統都會消失。爾晴認為傅恆想去送死去就好了，把她放了。傅恆告訴爾晴，容她不死並不是因為她腹中的龍種，而是一份愧疚，這份愧疚是想竭力對她好，可是她的所作所為，已經磨盡了自己的最後一點耐心。傅恆要爾晴從現在開始就老老實實呆在這個屋子裡，若敢出去一步就砍了她的腿。勸她最好祈求自己平安回來，否則京城郊外的庵堂便是她畢生的歸宿。青蓮擔心傅恆，傅恆說畏戰懼死，龜縮不前，只有在戰場上才能體現自己的價值，否則便是高官厚祿，也受之有愧。傅恆騎馬前往圓明園，臨行前看瓔珞一眼。
乾隆十五年。太后把龜齡集方子給皇上，這是最補益增壽的方子，稱皇上晝夜召集軍機大臣來商議金川之事，這個方子最適合補身子。太后告訴皇上這是嫻皇貴妃拿來的，還說她是一個不可多得的賢妃，皇后走後她代為主管後宮，六宮上下都心悅誠服，勸皇上給她立後，皇上便側立皇貴妃那拉氏為皇后。嫻皇后告訴額娘，自己不再是懦弱無能的女兒，再也不用受他人恥笑，自己沒有辜負她的期待，只是為什麼她卻不在，自己想讓她看看。
今年萬壽慶典，要在圓明園正大光明舉行，在聖駕來臨前，務必萬事齊備，不得有半點疏漏。瓔珞得知後宮妃嬪也會來，十分高興能見到明玉，這兩年她們一直有通訊，知道明玉在鍾粹宮過得很好，就是這兩天沒訊息了，她有些擔心。眾人逛圓明園，瓔珞見到明玉很開心，可是明玉卻一臉害怕。純貴妃要明玉和瓔珞好好敘舊，明玉拒絕說瓔珞以前在長春宮就高人一等，現在到了圓明園還要管著，自己受夠了。瓔珞覺得明玉的舉動十分奇怪，袁春望告訴瓔珞今時不同往日，愉妃投靠了純貴妃理所當然，勸瓔珞別再瞎想了，還送了瓔珞一個簪子。
瓔珞還是覺得不對勁，去問明玉到底發生了什麼事。明玉冷言相對，瓔珞發現明玉受了傷，問她是不是純貴妃威脅不讓她和自己親近。明玉提醒瓔珞一定要小心純貴妃。純貴妃派人刺殺瓔珞，卻反被瓔珞算計。皇上去看望先皇后，有些嫌供奉皇后的糕點。瓔珞說是自己做的，告訴皇上昨晚夢見皇后，說想念江米年糕，而圓明園的廚子不會做，自己斗膽做的。
純貴妃質問明玉昨晚是不是見了瓔珞，警告她什麼該說什麼不該說。李總管要帶明玉去長春仙官做江米年糕，明玉這才得救。瓔珞為明玉爭取了一天時間，明玉才把自己受傷的事告訴瓔珞，瓔珞把自己弄傷找來葉天士。葉天士要明玉服下藥為她療傷，從她小臂中取出針，只是銀針入體痛不欲生，自己也只能找出表面的八根針，若有已經在體內的就沒辦法。瓔珞請葉天士不要把今天的事說出去。
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