書中自有顏如玉”的意思是：只要通過學習，博取了功名，自然能有榮華富貴，也自然少不了美貌女子。
這句話是從人們追逐名利的角度出發，而闡述了讀書的重要性。顏如玉”指美貌女子。
該句出自宋·趙恆《勸學詩》。本文以詩的形式勉人讀書，儘管詩中有過分追求榮華富貴、功名利祿之嫌，但其生動形象的比喻千百年來久傳不衰。宋真宗頗具文學才能。上面提到的那首《勸學詩》，很有後來胡適之白話詩的味道。語言通俗，說理明確，老百姓一看就打心眼裡喜歡。千百年來，華人以勤讀書為首務，這首詩可以說是功不可沒。
原文：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
（欲遂”一作若遂”，五經”一作六經”。）
譯文：
想要使家庭富裕不需要買良田耕種，通過讀書自然可以獲得許多的粟米。想要住得好不需要高堂廣廈，通過讀書自然可以獲得很好的房子。出門的時候不要怨恨沒有隨從，通過讀書可以得到很多的車馬。娶妻時候不要憤恨沒有好的媒人，通過讀書自然可以抱得美人歸。男兒如果想實現畢生的志向，就要勤奮刻苦地多讀四書五經了。
註釋：
六經：古代讀書人必學、科舉考試必考的《詩經》《尚書》《禮記》《易經》《春秋》、《樂》（失傳）。
窗前：古代讀書以背誦為主，須面向牆壁獨立背誦。窗前等於牆前。
作品賞析：
長期以來，人們的解釋都是沿用原文的意思。詩文的字面意思也十分淺白，不難理解。人生在世，追求的無非是保溫飽的糧食、成富貴的金錢、續姻緣的紅粉佳人、顯身份的車馬隨從。
在中國的傳統文化中，重教的風氣之下，這些自然可以通過讀書獲得功名之後來實現。人們單單提出其中的兩句具有代表性的物質——黃金和精神——紅顏，來表明讀書的重要和功效。只要是將書讀好了，或者是讀好書，無論是金錢還是美女都會有的，都可以獲得的到。此詩常常被人們拿來鼓勵人們讀書。
創作背景：
趙匡胤發動陳橋兵變、黃袍加身，很快就做了皇帝。經此之後，趙匡胤對武人心存警惕，於是制定了一個重要的國策，貶抑武人蔘政，建立一個士大夫政治制度，全國地方長官一律任用文臣。
國家一時要普遍起用那麼多文臣，而宋承五代長期的戰亂，一般人都不喜歡讀書，書讀得好的就更少。所以朝廷為實行既定國策，就必須一方面廣開讀書人登仕的途徑，一方面竭力提倡讀書的風氣。宋真宗趙恆御筆親作《勵學篇》，傳佈天下，這首短短的篇章，迷醉天下士子者，幾近千年。
《勵學篇》以詩的形式勉人讀書，儘管詩中有過分追求榮華富貴、功名利祿之嫌，但其生動形象的比喻千百年來久傳不衰，特選錄，以饗讀者。以顏如玉，黃金屋，千鍾粟等來做讀書的目標，是因為中國古代文人根深蒂固的官本位的心態，讀書自然可以謀取金錢、權勢、美女、聲望等。
作者介紹：
宋真宗趙恆（968年12月23日-1022年3月23日），本名趙德昌，改名趙元休、趙元侃。宋朝第三位皇帝（997年5月8日-1022年3月23日在位），宋太宗趙炅第三子，母為元德皇后李氏。
趙恆早年曆封韓王、襄王和壽王，曾任開封府尹。至道元年（995年），被冊立為太子。至道三年（997年），即位為帝。在位之初，任用李沆、呂端等為相，勤於政事，促成鹹平之治”。景德元年（1004年），在主戰派宰相寇凖的勸說下，御駕親征，挫敗遼軍於澶淵，最後達成澶淵之盟”，實現宋遼百年間和平。 在位後期，任用王欽若、丁謂為相，劉皇后也逐漸干政。此外，他沉溺於東封西祀”之中，廣建宮觀，勞民傷財，導致社會矛盾加深。乾興元年（1022年），趙恆駕崩於開封延慶殿，享年五十五歲。累諡膺符稽古神功讓德文明武定章聖元孝皇帝”，廟號真宗，葬於永定陵。
趙恆愛好文學，擅長書法，諺語書中自有黃金屋，書中自有顏如玉（士子只要刻苦攻讀，書中就有黃金打造的房子，也能擁有美人。
）”即出自他所撰的《勵學篇》。著有《御製集》三百卷傳世，今僅存《玉京集》六卷，《全宋詩》錄有其詩。
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