李問其實在審訊室中所描述的故事都是自己虛構的，而故事中吳復生所做的事情都是李問自己一個人的行為，李問才是真正的“畫家”，而保釋李問出去的阮文是秀清假扮的。這部劇由周潤發和郭富城主演，電影是以倒敘的形式播出的，第一個電影情節，郭富城在泰國監獄展示了他的高超繪畫技術，因為貧窮，模仿了郵票了影象，趁著監獄動亂，以假亂真尋求外界幫助。果然香港警察到泰親自提走李問（郭富城），李問作為國際偽鈔集團中重要的一份子，又牽扯多起謀殺案，警方要求關押李問，要求李問說出偽鈔集團頭目，代號“畫家”，李問坦言，說出畫家的身份，會有更多的人死亡，畫家做事幹淨，所有知道畫家的身份都是死路一條。
1、警察依然窮追不捨要知道畫家的下落，此時，李問曾經的情人阮文畫家要求保釋李問，前提是李問要告訴警方畫家的行蹤。
2、阮文要求李問告訴警察，因為畫家殺死了自己的未婚夫，她有權知道事實，在情人面前，他終於鬆口。
3、前塵往事就這樣開始了。
4、李問和阮文同樣都是畫家，身在異國他鄉，兩人相互依靠，阮文的畫作被代理看中，要為阮文開辦個人首展，可是阮文怎麼忍心不管李問，可是李問的畫作體現的都是抄襲，行家一眼就能看出來。
5、因此李問決定要讓阮文走的更遠，此時心灰意冷的李問遇到了畫家（周潤發），畫家承諾他可以改變現狀，然後追回自己的摯愛，李問當時只是以為他是要幫忙畫假畫，結果是幫忙做假鈔，畫家竟然是全球通緝的偽鈔集團頭目，覺得不可置信。
6、但是在當時的境地，內心掙扎了一番後決定要跟隨畫家，之後遇到了集團的其他幾個人，各司其職，做好自己的事情，但是都要遵守行規，不準用自己做出來的假鈔，否則全家滅口。
7、經過重重的調整，印刷，改進，終於做到了比真錢更真的鈔票，然後給各國提供偽鈔來洗白。
8、後來偽鈔集團的一員被自己所印的假鈔所迷惑，買了一個古董鍾，結果被香港警察盯上，破壞了行規，就要按照規定處理，這讓他見識到了行規的嚴謹性，隨時隨地都是人命。
9、一次機緣巧合，李問除錯好了更真的印刷油，此後假鈔就可以以真的見世。
10、這一突破性，畫家很是欣慰，也引起了他人的嫉妒，然後也揭起了他的家仇，他帶著李問單槍匹馬闖入“將軍”的軍營，將軍要求畫家一行人待在這裡直到教會他的人這個技術，但是畫家面對殺父仇人，怎麼可能這樣做，隨身攜帶的炸彈引發了這場戰亂，這場戰亂中，李問救了一個叫秀清的姑娘，自此秀清就跟在李問身後。
11、突然有一天，香港出現了一個買家，要求親見畫家本人進行交易，畫家按時出現，然後買家是香港警察假扮的，沒想到畫家剛開始就知道這個事實，其實買家只是個引子，畫家想讓在大事面前，李問可以做到果斷，然後他看到的就是阮文和未婚夫被綁在床上的一幕，面對摯愛，就算是兄弟又能怎麼樣，他殺掉了所有曾經在一起共事的兄弟，只為了救摯愛。
12、然後秀清帶著李問離開現場，去到曾經畫家作為報酬給他的別墅裡邊，但是沒有想到畫家並沒有死掉，又出現了在他的世界裡邊，可能要出到阮文的畫展上，聽到這個訊息，李問按捺不住，要去阻止畫家，但是畫家怎麼能讓他如願，最終在街頭李問被警察抓捕。
13、回憶結束，警察釋放了李問，要求每隔24小時回到警局報到一次。
14、阮文和李問單獨待著被安排的酒店。
15、次日，與李問描述的畫家出現在警局，香港警方當場緝拿，但是同時傻眼，畫家只是李問構造的一個虛幻的人，用來迷惑警方的。
16、沒有畫家，沒有家仇，沒有阮文的拯救，只是他把秀清變成了阮文的臉而已。
17、警察此時知道被騙，趕緊追回酒店，結果人去樓空，兩人已經離開，意亂情迷之後，秀清給警方留下了線索，在香港海域，選擇了跟自己深愛的人同歸於盡，自己深愛的人只是愛著這幅皮囊而已。
18、此事結束，警察找到了真正的阮文，告訴她殺害她未婚夫的真正凶手，但是另外一個真相又令人大開眼界，原來阮文只是李問的鄰居，這段愛情也是李問臆想出來的而已。
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