十二生肖為什麼沒有貓？

十二生肖在漢之前一千多年就出現了。而貓是在漢代才進入中國的，所以沒趕上好時候。

十二生肖是代表地支的十二種動物，常用來記人的出生年。十二生肖中除了龍以外基本上都是生活中比較常見的動物。十二生肖的說法源於干支紀年法，傳說產生於夏，但沒有確鑿的證據。

可以考證的是，至少在漢代，十二生肖與地支的相配體系噎固定下來了。在漢代以前，我國還沒有真正意義上的家貓，無論是《禮記》中所說的山貓，還是《詩經》中“有熊有羆，有貓有虎”的豹貓，都是生活在野外的野生貓。我們今天飼養的家貓的祖先，據說是印度的沙漠貓。印度貓進入中國的時間，大約是始於漢明帝，那正是中印交往通過佛教而頻繁起來的時期。

因此，貓來到中國的時間，距離干支紀年法的產生，恐怕已相差千年了，所以來晚了的貓自然沒有被納入十二生肖中。因為貓這種動物是從其他國家引進的，所以早期是沒有這種生物存在的。在制定生肖的時期，貓還沒有在中國存在，所以古人自然不會在生肖中加入貓這種生物了。