得益於影視劇的渲染，現代人眼中的民國時期都是鶯歌燕舞的。要是在上海，那更是一個冒險家的樂園，只要敢打敢拼，就可以在大上海灘站穩腳跟，並且成為時代的新秀。那個時代的人們，似乎過著一種自由、富足，而且又充滿了情調的生活。
以至於國內有很大一部分人，甚至於都在懷念那個年代，認為那時候的社會整體氣氛是不壓抑的，而底層的民眾也可以在相對自由的流動中，獲得一線生機。這種渲染乍聽起來，非常有吸引力，可惜，真實的民國卻從來不是這個樣子。
真實的民國，本就面臨著生產力低下和社會結構急需變革的死局，可偏偏又多年戰亂，導致社會整體的結構性改革難以推進。民不聊生的同時，即便那些富商大賈也有可能一夜之間，就會發生翻天覆地的變化。
華北地區連熱水都喝不上
說民國之前，不妨把歷史的時針稍微往前撥動一下，回到英國大使馬嘎爾尼來華訪問的18世紀。英國大使沿著白河水向北京進發，沿途供給他們的食品很豐富，但馬嘎爾尼在船上發現了一個細節——腐爛的食物以及死去的雞鴨肉，被丟棄到河裡的時候，沿河岸的百姓會冒著淹死的風險，來撈取這些腐敗的食物。
彼時正值乾隆晚年，清帝國還在做著萬邦來朝的美夢，根本沒有睜眼看世界。而馬嘎爾尼通過這趟中國之旅也斷定，清政府的強大不過是徒有其表，而其國內的百姓，則完全掙扎在生存線水平上下，完全沒有任何生活質量可言。
馬嘎爾尼的這個論斷是準確的，半個多世紀後，戰爭打開了中國的大門，外國傳教士紛紛來到了中國的腹地。一個在華北地區旅行的傳教士記載：當地的百姓都居住在低矮的土坯房內，吃的食物也都粗劣不堪。這是清朝末年外國人，對中國基層百姓生活的真實見證。
而整個華北地區，即便是在清朝滅亡之後，百姓的生活依舊延續了此前的那種艱苦狀態。甚至於到了20世紀30年代，基層民眾的生活水平還有所下降。1932年的《景縣誌》記載：當地的農民哪怕是在豐收之年，也只能吃到小米和玉米這樣的粗糧。
具體來說，農民早飯和晚飯只能喝粥，午飯的時候吃一頓鹹菜。雖然農民也種植小麥，但只有在逢年過節的情況下，才吃麵條。如果碰上歉收之年，農民只能吃棒子麵、高粱米和糠。至於說肉食，農民想都不敢想。
而且平時農民為了省下柴火，都不捨得喝熱水，都是喝涼水。只有在家裡來了客人的情況下，才會拿出茶和酒來招待客人。只有生活條件稍微好一點的地主家裡，日常才能吃到白麵，也能吃一兩道熱菜。
這種情況在民國時期相當普遍，即便是在天津，彼時這種大都市的市郊地區，農民也都以粗糧為主。而且在每年春夏等天長的季節吃兩頓飯，冬天這種天短的季節為了省糧食，人們只能吃兩頓飯。
在大多數地區，小麥被農民看成是奢侈品，大米更是見都沒見過。農民只在麥收結束後吃一點白麵條，然後把麥子儲存起來，以便在困難的時期，賣掉換粗糧或者是換錢。
這就是民國時期，北方農民日常飲食的真實寫照。由於生產力不高，再加上連年征戰所加收的各種苛捐雜稅，彼時農民的生活是最苦的，甚至於連餬口都不夠。
更不好說，北方的黃河流域，還時常決堤，而旱災也時常發生。1942年的河南大饑荒，保守估計，餓死200萬人。以至於在20世紀文明的世界，還能再次見到人吃人和狗吃人，這種慘絕人寰的情形。
即便在相對富庶的南方地區，由於軍閥間的頻繁混戰，農民想要安定的生活，也全部是沒有保障的。
現代人都學過魯迅的《故鄉》，雖然那是一篇虛構的小說，但背景就是魯迅的家鄉江浙地區。然而透過魯迅的描寫，我們不難發現，即便是彼時最富裕的江浙地區，底層農民的生活也異常艱難，只有像趙老太爺這樣的階層，他們的生活才不受影響和干擾。
識字率太低，普遍文盲
不得不說，魯迅是去日本留過學的，而在民國時期，能出國留學的人鳳毛麟角。現在這個時代，我們所熟悉的諸多大師，民國年間似乎有很多，這不禁讓人產生了一種那個年代，知識文化水平普遍很高的感覺，可事實上，這種感覺是錯誤和偏差的。
現代書本中，也湧現過民國時期的各種文化大師，然而在那個年代，其中大部分都是家族生活相對較好的。魯迅雖然家道中落，但是他的父輩和祖父輩都做過小官，所以還能供養得起他出國讀書。而像徐志摩、胡適這樣的家庭，他們的家世背景就更好了。
但除此之外，全國絕大部分的群體，都是像老舍筆下《駱駝祥子》這樣不識字的勞動階層。他們本身就出生在貧困的家庭，不要說讀書，就連餬口謀生都是難事。這些人，才構成了民國絕大部分的群體。
其中一部分人留在農村苦苦堅持，一些在農村破了產的農民，或者是遭受天災，或者是因為戰亂，他們便會跋山涉水地去逃荒。北方地區像山東的農民，會闖關東，或是到北平和天津這樣的大都市去謀生。而黃淮地區的農民，大部分都湧向了富裕的上海。
這些流落到城市的農民，由於不識字，大部分也只能從事拉車、苦力、傭人、店夥計等之類的工作。沒有保障，沒有依靠，能夠混到出人頭地的，鳳毛麟角。就像老舍筆下的祥子，原本他想著能夠依靠自己拉車而成為車老闆，但殘酷的現實，最終擊碎了祥子的夢想。
一項剛剛解放後的統計資料顯示，民國年間，全社會的識字率只有10%，最多不超過20%，其餘80%以上的人都是文盲。試想在識字率不多的群體中，最終又有多少人，能夠出國留學呢？
在一個愚昧橫行的時代，又如何去推動生產結構的提升，如何又能進一步的，去提升絕大多數人的生活質量？
所以毫不客氣地說，民國年間確實有像上海、天津、青島、廣州發展得比較好的城市，但和國內絕大多數地區比起來，這些發展較好的城市，僅僅是一座座文明的孤島。
而大片的國土都還是黑暗的文明真空地帶，在這些地區，大眾又時常遭受戰亂、自然災害、瘟疫等諸多災難的衝擊，試問，絕大多數人的生活能好起來嗎？
上海，民國的文明孤島
現時代的民國影視劇，動輒就把故事的背景放到上海，燈火酒綠再加上各國列強的營建，看起來彼時的上海確實發展不錯。然而，上海的繁華和富裕，跟底層百姓沒有任何關係，他們的富裕，僅僅是權貴階層的富裕。
何況，即便是這種富裕，隨著戰爭的持續推進，這座唯一的文明之所也承受不住。由於戰亂不斷，彼時全國的財政赤字很快就衝破了200萬億大關，為了緩解赤字帶來的巨大壓力，政府只能發行大量的紙幣，如此一來，直接導致了通貨膨脹。
最終到20世紀40年代中期，連上海都承受不住這種負擔了。而這些，我們也可以從一些民國時期著名人物的記載中，看到一些端倪。他們的工資水平在不斷下降，但是物價的水平卻水漲船高。
惡性的通貨膨脹，首先從上海開始出現，政府發行的紙幣真的變成了一張廢紙，民眾帶著大捆的鈔票，甚至於連一盒火柴都買不了。而有錢的階層，都開始用黃金、美元以及銀元來結算。為了穩定上海的局勢，蔣經國決心到上海去打虎。
可惜雷聲大雨點小，最終發現最大的老虎，就是宋家和自己家。經濟結構的整體倒退，使得從上到下，都無心進行真正的改革，最終，那些有錢有勢的家族，都只是趁著這個混亂的時代攫取財富，根本不顧及百姓的死活。
所以到了民國中後期，不但底層百姓的生活異常艱難，即便是一些中小型的企業主，也都被逼迫地紛紛破產。最終鬧到了天怒人怨的地步，民眾也親手把蔣家王朝，掃進了歷史的垃圾堆。而上海這座民國時期的文明孤島，最終也在經濟的惡性通脹之下，徹底破產了。
農民只能吃粗糧喝涼水，城市居民的收入持續貶值，中小企業主始終被破產的陰影所籠罩，試問一個遍地文盲，醫療條件差、死亡率高、戰亂不斷、政治黑暗腐敗、土匪惡霸橫行的民國，又有多少人會喜歡呢？
而沒有感受到社會艱難的人，甚至於還能感到歲月靜好，那在民國時期，一定是被勞苦大眾要打倒的群體。
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