戰國。“楚辭”的名稱，最早見於西漢前期。
漢代有時簡稱它為“辭”，或連稱為“辭賦”。
又由於楚辭中最有代表性的作品是屈原的《離騷》，所以後人也有以“騷”來指稱楚辭的。如蕭統《文選》中的“騷”類、劉勰《文心雕龍》中的《辨騷》篇，就是對整個楚辭而言。從漢代開始，“楚辭”又成為屈原等人作品的總集名。楚辭淵源於中國江淮流域楚地的歌謠。
它受著《詩經》的某些影響，但同它有直接血緣關係的，還是在南方土生土長的歌謠。楚辭是戰國時期興起於楚國的一種詩歌樣式。楚地早有歌謠，據劉向《說苑》記載，約公元前6世紀有《越人歌》和《楚人歌》。
《論語》載孔子曾聽到《接輿歌》，《孟子》中也有《孺子歌》等等。可是這些楚地歌謠僅一鱗半爪地存於歷史記載中，只是到了戰國中期，屈原等人的一系列作品出現於楚國文壇之後，楚辭才形成一代文學樣式。楚辭的主要作者是屈原。
他創作出了《離騷》《九歌》《九章》《天問》等不朽作品。在屈原的影響下，楚國又產生了一些楚辭作者。據《史記》記載，有宋玉、唐勒、景差等人。
現存的《楚辭》總集中，主要是屈原及宋玉的作品；唐勒和景差的作品大都未能流傳下來。《楚辭》對整個中國文化系統具有不同尋常的意義，特別是文學方面，它開創了中國浪漫主義文學的詩篇，因此後世稱此種文體為“楚辭體”、騷體。 而四大體裁詩歌、小說、散文、戲劇皆不同程度存在其身影。對《楚辭》（楚辭）及其研究史作研究的學科，今稱為“楚辭學”，其上迄漢代，宋代大興，近現代更成為中國古典文化殿堂之顯學，而《楚辭》早在盛唐時便流入日本等“儒家-中華文化圈”，16世紀之後，更流入歐洲。
至19世紀，楚辭引起歐美各國廣泛關注，各種語言的譯文、研究著作大量出現，在國際漢學界，楚辭一直是研究的熱點之一。劉向(公元前77年~公元前6年)，原名劉更生，字子政，沛郡豐邑(今江蘇省徐州市)人。漢朝宗室大臣、文學家，楚元王劉交(漢高祖劉邦異母弟)之玄孫，陽城侯劉德之子，經學家劉歆之父，中國目錄學鼻祖。以門蔭入仕，起家輦郎。
漢宣帝時，授諫大夫、給事中。漢元帝即位，授宗正卿。反對宦官弘恭、石顯，坐罪下獄，免為庶人。漢成帝即位後，出任光祿大夫，改名為"向"，官至中壘校尉，世稱劉中壘。
建平元年，去世，時年七十二歲。曾奉命領校祕書，所撰《別錄》，是我國最早的圖書公類目錄。今存《新序》《說苑》《列女傳》《戰國策》《五經通義》。
編訂《楚辭》，聯合兒子劉歆共同編訂《山海經》。散文主要是奏疏和校讎古書的"敘錄"，較有名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策·敘錄》，敘事簡約，理論暢達、舒緩平易為主要特色，作品收錄於《劉子政集》。
楚辭出現於戰國時期。戰國時期，楚國詩人屈原以南方民歌為基礎，採用楚國方言創作了一種新的詩歌體裁--楚辭。
屈原的抒情長詩《離騷》，具有浪漫主義風格，是楚辭的代表作，楚辭因此又稱為"離騷體"。
楚辭是戰國時期興起於楚國的一種詩歌形式，亦作“楚詞”。作品運用楚地（現在湖南，湖北，安徽一帶）的文學樣式、方言聲韻，敘寫楚地的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地方特色。楚辭的句法參差錯落、靈活變化、辭藻華美、對偶工巧，以大量“兮 ”字作襯字。戰國 楚屈原 吸收其營養，創作出《離騷》等鉅製鴻篇，後人仿效，名篇繼出，成為一種有特點的文學作品，通稱楚 辭。
西漢 劉向編輯成《楚辭》集，東漢 王逸又有所增益，分章加註成《楚辭章句》。 唐孟浩然《陪張丞相自鬆滋江東泊渚宮》詩：“臘響驚雲夢，漁歌激楚 辭。”《朱子語類》卷一三九：“楚 詞平易，後人學做者反艱深了，都不可曉。
”宋 魏慶之《詩人玉屑·詩體上》：“有楚 辭，屈 宋以下，效 楚辭體者，皆謂之 楚辭。” 姚華《論文後編·目錄中》：“楚 辭者，楚 人之辭也。雖‘鳳兮’‘滄浪’，已載前籍，而《騷》尤深遠，其辭若跌宕怪神，其思則繾綣惻怛，故能義兼《風》《雅》，體先詞賦，於是楚 辭代《詩》而興，蔚然成家矣。
楚辭是戰國時期，興起於楚國的一種詩歌樣式。《楚辭》是最早的浪漫主義詩歌總集及浪漫主義文學源頭。
“楚辭”之名首見於《史記·酷吏列傳》。
可見至遲在漢代前期已有這一名稱。其本義，當是泛指楚地的歌辭，以後才成為專稱，指以戰國時楚國屈原的創作為代表的新詩體。西漢末年，劉向將屈原、宋玉的作品以及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人承襲模仿屈原、宋玉的作品彙編成集，計十六篇，定名為《楚辭》。是為總集之祖。
后王逸增入己作《九思》，成十七篇。分別是：《離騷》《九歌》《天問》《九章》《遠遊》《卜居》《漁父》《九辯》《招魂》《大招》《惜誓》《招隱士》《七諫》《哀時命》《九懷》《九嘆》《九思》。這個十七篇的篇章結構，遂成為後世通行本。
《楚辭》運用楚地（今湖南、湖北一帶）的方言聲韻，敘寫楚地的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地域文化色彩，如宋人黃伯思所說，“皆書楚語，作楚聲，紀楚地，名楚物”（《東觀餘論》）。全書以屈原作品為主，其餘各篇也都承襲屈賦的形式，感情奔放，想象奇特。與《詩經》古樸的四言體詩相比，楚辭的句式較活潑，句中有時使用楚國方言，在節奏和韻律上獨具特色，更適合表現豐富複雜的思想感情。
我國戰國時代末期，在江漢流域的楚國，出現了一種瑰奇雄偉、深沉真摯、悲壯奔放的嶄新詩歌，這就是偉大的愛國主義詩人屈原所開創的楚辭。作為一種詩體，楚辭具有獨特的藝術風格，濃厚的地方色彩。
它被稱為“楚辭”，就是因為它“書楚語，作楚聲，紀楚物”（宋黃伯思《東觀餘論·翼騷序》）。
屈原以後，在楚國和漢代都有一些人用“楚辭”這種詩體來進行創作。大約到了西漢末年，許多“楚辭”作品就被編為一部總集。但是無論作為文體或詩歌總集的名稱，“楚辭”一詞永遠是與屈原的名字分不開的。 楚辭連同它最偉大的作者屈原之所以產生於楚國，並非偶然，它是由多方面因素決定的。
楚國建立於西周初期，當時“闢（僻）在荊山，篳路藍縷，以處草莽”（《左傳·昭公十二年》）。經過楚國人民的長期奮鬥，到了春秋時期，已具有強大的經濟力量。“地勢饒食、無饑饉之患”（《史記·貨殖列傳》），“商農工賈、不敗其業”（《左傳·宣公十一年》），得以縱橫於江漢流域。
春秋晚期，楚國就有了中原地區很少見的冶鐵業，近年在河南淅川縣發掘的楚墓中，發現了一支玉柄鐵匕首，更說明楚國冶鐵業的進步。經濟的高度發展給文學藝術的發展提供了強大的物質基礎。 “應該記住，遠不是一切‘上層建築’都是直接從經濟基礎中成長起來的：藝術同經濟基礎發生聯絡只是間接的”（普列漢諾夫《關於“經濟因素”》）。
楚國發達的經濟，只是給文學藝術的發展提供了必要的物質條件，而某種藝術形式的發展更重要的是生根於傳統文化，並受著社會、時代的制約。文學藝術的發展規律起著重要而直接的作用。 首先，發達而又獨具特色的楚文化孕育著偉大的詩人，它是楚辭產生的土壤。
中華民族與世界各民族一樣，在原始時代有著豐富多彩的神話。當中原地區的正統經典把古代遺留下來的美麗神話一概加以“歷史化”時，地處南方的楚國仍然存在著許多瑰麗的神話；《漢書》就說，“楚人信巫鬼而重淫祀”。這樣的風俗，在神話傳說的儲存和流傳中也起了一定的作用。楚辭《九歌》是經屈原加工過的楚國民間祭神的樂歌，其中就可以看出楚地的風俗是如何富有神話的意味和色彩。
在《離騷》、《天問》、《招魂》等詩篇中，神話素材經過屈原的精心結撰，都產生了極大的藝術魅力。同時，神話傳說擴大了詩人馳騁想象的空間，豐富了屈原創作的內容，為積極浪漫主義創作方法的形成與發展，開闢了道路。 楚國山川佳麗，物產豐富，楚國人民，特別愛好音樂舞蹈；而巫風的盛行，更推動了音樂舞蹈的發展。迄今為止的考古發現也說明，楚國人民比中原列國人民更為能歌善舞。
這也直接影響了詩歌的創作。王國維就認為《九歌》是後世戲劇的萌芽；聞一多更改寫《九歌》為歌舞劇。同時，自然風光不僅陶冶了詩人的性情、豐富了詩人的想象，而且還提供了詩人藉以抒情的素材。劉勰在《文心雕龍》中就說：“屈平所以能洞鑑風騷之情者，抑亦江山之助乎？”這確實是屈原得天獨厚的地方。
其次，中原地區傳統的和具有時代特色的文化，與屈原和楚辭的產生也有密切關係。《詩經》是我國第一部詩歌總集，它多方面描寫了現實生活，表現了不同階級或階層的人對現實生活的感受，具有現實主義精神。藝術手法上，它大量運用比、興，獲得了顯著的藝術效果。
在南北文化的交流中，《詩經》給楚辭提供了極為有益的借鑑，楚辭中的比興手法和麵向現實的精神，顯然繼承了《詩經》的傳統。 國、積極奔波，在統治者中尋找“知音”；而列國君主也願意傾聽他們的遊說之辭。這一時代特色，使士所寫的說理散文，詞章巨集麗，感情激越，富有說服力。
為了更有說服力，這些散文也大量運用比喻、寓言，使文章更為曲折、生動。百家爭鳴及其相應的散文發展，也給屈原的創作以很大的影響。諸子百家的思想，尤其是儒家和法家的思想，在屈原作品中更有鮮明的反映。由於這種種原因，所以對屈原來說，象《詩經》那種簡單的文體和質樸的語言，似乎已不能充分表達他的思想、抒發他的感情了。
因此，他便以楚國民歌為基礎，並提煉諸子散文的語言融入詩歌，開創了楚辭這一嶄新的形式，在詩壇上開闢了一代新風。 中國古代著名文藝批評家劉勰說得好：“不有屈原，豈見《離騷》”（《文心雕龍·辨騷》）。而屈原之所以能夠成為偉大的詩人，除了上述客觀條件外，與他本身的主觀努力分不開。
屈原（約公元前340年——前278年①），名平，秭歸（今湖北秭歸）人，他相信自己有很好的稟賦。相傳古帝顓頊高陽氏是楚國的祖先，而屈原的家族正屬於楚王族的一支。屈原降生的那天，正當太歲逢寅（舊星曆學稱為攝提格，即《離騷》所說的“攝提”）的那年正月庚寅，年月日都符合“人生於寅”的觀念，他父親便給他取名為“平”，字叫“原”，與其生日相配合。平，平正，天的象徵；原，廣闊而平坦的地形，指大地。
這樣，屈原的名、字與生辰就包含了天地人三者統一的意義。這在兩千多年前的屈原看來，當然是幸運而又值得驕傲的事。但屈原並沒有沉醉於這種幸運之中，他知道：“善不由外來兮，名不可以虛作”（《抽思》），所以，他十分珍惜光陰，努力自修：“汩餘若將不及兮，恐年歲之不吾與”（《離騷》）。
堅持不懈地追求高潔的品格：“閉心自慎，終不失過兮，秉德無私，參天地兮”（《桔頌》）。堅定執著地追求真理、追求自己的政治理想：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，“亦餘。
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