“精英”是什麼？《漢語大詞典》對精英的定義：形聲字。從米，青聲。本義是挑選過的好米，上等細米。《說文》對於“英”的解釋是：英草容而不實者。所以精英是挑選過的，上等的，繁茂榮盛的。在這裡用來作為對人類中的優秀分子的稱呼。既然是挑選的，那就有標準的問題，什麼樣的人標準才成為精英的標準？還有就是誰有權利挑選精英？其實，所謂的精英，就是有知識，高素質能力強，二是有相當道德水準，三是具備開闊的視野和社會責任感，四是對社會有貢獻等等的人才才稱得上是精英。如果是這樣，那麼是不是可以這樣理解，沒有文化知識，沒有回饋社會的人，沒有良知也沒有能力，就根本不可能成為精英。
在社會常態的條件下，從精英的評判標準和挑選精英者的權利來看，不應該產生對精英和精英化精英治國的質疑。因為有道德有能力有才能和有高度社會責任心的人，才能代表廣大人民去治理這個國家，很多人覺得精英是什麼，就是有錢有勢就屬於“精英”，這不是扯淡嗎？如果按這個邏輯的話，精英=有錢有權。毋庸置疑，其實大學是培養社會精英的搖籃。無論是社會主義還是資本主義，其實說白了都是精英治國。
那麼，我們應該明白精英應該首先服務於人民，這似乎合乎社會倫理和社會邏輯的，可我們為什麼現在從知識界到普羅大眾，都對此表示懷疑，甚至還擔心會出現新的社會不公平。比如我們看到太多專家學者，說得話簡直就是反智。其次精英也不可能是自封的吧？是否合乎精英的標準，應該是有人民才有權利去評判。因此，假定人民是生活在尊重平等價值觀的社會裡，在人民享有平等權利的基礎上，人民才有可能參與挑選自己心中的精英，換句話說，沒有平等作為前提，而是少數人凌駕於平等之上，這樣一小撮人挑選的精英，他不可能是真正的精英。他們也不可能真正為民服務。
那麼什麼叫偽精英？首先作為精英必備的條件之一，就是要有高貴的品德，品質低劣的人是不可能成為精英的。餘秋雨。曾經說過，偽精英的主要姿態是反對大俗，鄙視流行，抵制溝通，抵制傳媒。既然是偽裝的，那麼它就具有欺騙性。偽精英有很多羨慕的外在：有錢有權，在國內外都有一流的大學的文憑，為精英常常以道德的標杆自居，有非常強的道德優越感，愛標榜自己的價值是普世價值。怎麼分辨他們是偽精英？首先看看出現在各種類別的媒體上的那些所謂精英，無外乎都是這樣的群像：有著比社會平均收入高出幾十倍幾百倍甚至幾萬倍的財富。經常出入標誌身份的高階會所，嘴裡議論的是跟哪個有錢人去哪吃飯，通過什麼大賺了一筆錢。他們裝的比誰都愛國。整天批評國家體制，卻看到真正需要幫助或者苦難的人，一笑而過。說的再直接點，他們只敢批評的是過去，對現在的貪腐不公平現象總是視而不見。可悲的是我們現在的媒體包括民眾，恰恰推銷這樣的精英，與其說是宣傳理念，倒不如說是一則產品推銷的廣告，把這樣的廣告當成是價值觀念來宣傳，不能說不是媒體的集體失語。古代儒生敢直接懟皇帝，就算是被帝王打死，也是一種光榮，現在有這樣的人嗎？
偽精英在各個領域裡都存在著。他們總是以專家或者是智慧的形象出現在人們面前。人民越來越發現那些偽精英，越來越只認錢不認人了，這些人左手牽著權貴，右手拉著有錢人，成為某利益集團和決策的代言人。你只要仔細觀察一下這些人出現在哪裡，哪裡就會出問題。現在很多人已經逐漸認清了偽精英的嘴臉，在16世紀的時候，歐洲就把知識分子比喻為社會的良知，同樣的今天，中國需要真正的精英，社會需要精英的良知，人民更需要。
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