世界上最長的山系

科迪勒拉山系是世界上最長的褶皺山系，縱貫南北美洲大陸西部。北起阿拉斯加，南到火地島，綿延約1.5萬公里，屬中新生代褶皺帶。構造複雜，由一系列褶皺斷層組成，地殼活動至今仍在繼續，多火山、地震，是環太平洋火山地震帶重要組成部分。

山脈一般為南北或西北—東南走向，由一系列平行山脈，山間高原、盆地組成。這一高大山系的崛起和屏障作用，對南美洲大陸氣候、水文網分佈、地理環境地域分異、人文景觀和交通線佈局等帶來巨大影響。有銅、鉛、鋅、錫、金、銀、石油、煤、硫磺、硝石等多種礦產資源，堪稱礦產寶庫”。