1光速(c)=299792.458千米/秒(km/s)，光速計算值:c=(299792.50±0.10)km/s (一般取300000km/s）。光速是指光波或電磁波在真空或介質中的傳播速度。真空中的光速是目前所發現的自然界物體運動的最大速度。
真空中的光速（speed of light/ velocity of light）是自然界物體運動的最大速度。光速與觀測者相對於光源的運動速度無關。物體的質量將隨著速度的增大而增大，當物體的速度接近光速時，它的動質量將趨於無窮大，所以質量不為0的物體達到光速是不可能的。只有靜質量為零的光子，才始終以光速運動著。光速與任何速度疊加，得到的仍然是光速。真空中的光速是一個重要的物理常量。
研究方法天文學方法
1676年，丹麥天文學家O.C.羅默利用木星衛星的星蝕時間變化證實光是以有限速度傳播的。1727年，英國天文學家J.布拉得雷利用恆星光行差現象估算出光速值為c=303000千米/秒。
羅默的衛星蝕法
光速的測量，首先在天文學上獲得成功，這是因為宇宙廣闊的空間提供了測量光速所需要的足夠大的距離．早在1676年丹麥天文學家羅默（1644—1710）首先測量了光速．由於任何週期性的變化過程都可當作時鐘，他成功地找到了離觀察者非常遙遠而相當準確的“時鐘”，羅默在觀察時所用的是木星每隔一定週期所出現的一次衛星蝕．他在觀察時注意到：連續兩次衛星蝕相隔的時間，當地球背離木星運動時，要比地球迎向木星運動時要長一些，他用光的傳播速度是有限的來解釋這個現象，光從木星發出（實際上是木星的衛星發出），當地球離開木星運動時，光必須追上地球，因而從地面上觀察木星的兩次衛星蝕相隔的時間，要比實際相隔的時間長一些；當地球迎向木星運動時，這個時間就短一些，因為衛星繞木星的週期不大（約為1.75天），所以上述時間差數，在最合適的時間不致超過15秒（地球的公轉軌道速度約為30千米/秒）。因此，為了取得可靠的結果，當時的觀察曾在整年中連續地進行，羅默通過觀察從衛星蝕的時間變化和地球軌道直徑求出了光速，由於當時只知道地球軌道半徑的近似值，故求出的光速只有214300km/s。這個光速值儘管離光速的準確值相差甚遠，但它卻是測定光速歷史上的第一個記錄，後來人們用照相方法測量木星衛星蝕的時間，並在地球軌道半徑測量準確度提高後，用羅默法求得的光速為299840±60km/s。
布萊德雷的光行差法
1728年，英國天文學家布萊德雷（1693—1762）採用恆星的光行差法，再一次得出光速是一有限的物理量，布萊德雷在地球上觀察恆星時，發現恆星的視位置在不斷地變化，在一年之內，所有恆星似乎都在天頂上繞著半長軸相等的橢圓運行了一週，他認為這種現象的產生是由於恆星發出的光傳到地面時需要一定的時間，而在此時間內，地球已因公轉而發生了位置的變化，他由此測得光速為：C=299930千米/秒。
這一數值與實際值比較接近。
以上僅是利用天文學的現象和觀察數值對光速的測定，而在實驗室內限於當時的條件，測定光速尚不能實現。
地面測量方法
光速的測定包含著對光所通過的距離和所需時間的量度，由於光速很大，所以必須測量一個很長的距離和一個很短的時間，大地測量法就是圍繞著如何準確測定距離和時間而設計的各種方法。
最早於1629年艾薩克·畢克曼（Beeckman）提出一項試驗，一人將遵守閃光燈一炮反映過一面鏡子，約一英里。伽利略認為光速是有限的，1638年他請二個人提燈籠各爬上相距僅約一公里的山上，第一組人掀開燈籠，並開始計時，對面山上的人看見亮光後掀開燈籠，第一組看見亮光後，停止計時，這是史上著名的測量光速的掩燈方案，這種測量方法實際測到的主要只是實驗者的反應和人手的動作時間。
伽利略測定光速的方法
物理學發展史上，最早提出測量光速的是義大利物理學家伽利略，1607年在他的實驗中，讓相距甚遠的兩個觀察者，各執一盞能遮閉的燈。觀察者A開啟燈光，經過一定時間後，光到達觀察者B，B立即開啟自己的燈光，過了某一時間後，此訊號回到A，於是A可以記下從他自己開燈的一瞬間，到訊號從B返回到A的一瞬間所經過的時間間隔t．若兩觀察者的距離為S，則光的速度為
因為光速很大，加之觀察者還要有一定的反應時間，所以伽利略的嘗試沒有成功，如果用反射鏡來代替B，那麼情況有所改善，這樣就可以避免觀察者所引入的誤差。這種測量原理長遠地保留在後來的一切測定光速的實驗方法之中，甚至在現代測定光速的實驗中仍然採用，但在訊號接收上和時間測量上，要採用可靠的方法。使用這些方法甚至能在不太長的距離上測定光速，並達到足夠高的精確度。
旋轉齒輪法
用實驗方法測定光速首先是在1849年由斐索實驗，他用定期遮斷光線的方法（旋轉齒輪法）進行自動記錄。從光源s發出的光經會聚透鏡L1射到半鍍銀的鏡面A，由此反射後在齒輪W的齒a和a’之間的空隙內會聚，再經透鏡L2和L3而達到反射鏡M，然後再反射回來，又通過半鍍鏡A由L4集聚後射入觀察者的眼睛E，如使齒輪轉動，那麼在光達到M鏡後再反射回來時所經過的時間△t內，齒輪將轉過一個角度，如果這時a與a’之間的空隙為齒a（或a’）所佔據，則反射回來的光將被遮斷，因而觀察者將看不到光，但如齒輪轉到這樣一個角度，使由M鏡反射回來的光從另一齒間空隙通過，那麼觀察者會重新看到光，當齒輪轉動得更快，反射光又被另一個齒遮斷時，光又消失。這樣，當齒輪轉速由零而逐漸加快時，在E處將看到閃光，由齒輪轉速v、齒數n與齒輪和M的間距L可推得光速c=4nvL。
在斐索所做的實驗中，當具有720齒的齒輪，一秒鐘內轉動12.67次時，光將首次被擋住而消失，空隙與輪齒交替所需時間為
在這一時間內，光所經過的光程為2×8633米，所以光速
在對訊號的發出和返回接收時刻能作自動記錄的遮斷法除旋轉齒輪法外，在現代還採用克爾盒法，1941年安德孫用克爾盒法測得：c=299776±6km/s，1951年貝格斯格蘭又用克爾盒法測得c=299793.1±0.3km/s。
旋轉鏡法的主要特點是能對訊號的傳播時間作精確測量，1851年傅科成功地運用此法測定了光速，旋轉鏡法的原理早在1834年1838年就已為惠更斯和阿拉果提出過，它主要用一個高速均勻轉動的鏡面來代替齒輪裝置，由於光源較強，而且聚焦得較好，因此能極其精密地測量很短的時間間隔。從光源s所發出的光通過半鍍銀的鏡面M1後，經過透鏡L射在繞O軸旋轉的平面反射鏡M2上O軸與圖面垂直，光從M2反射而會聚到凹面反射鏡M3上，M3的曲率中心恰在O軸上，所以光線由M3對稱地反射，並在s′點產生光源的像，當M2的轉速足夠快時，像S′的位置將改變到s〃，相對於可視M2為不轉時的位置移動了△s的距離可以推匯出光速值。式中w為M2轉動的角速度，l0為M2到M3的間距，l為透鏡L到光源S的間距，△s為s的像移動的距離．因此直接測量w、l、l0、△s，便可求得光速。
在傅科的實驗中：L=4米，L0=20米，△s=0.0007米，W=800×2π弧度/秒，他求得光速值c=298000±500km/s。
另外，傅科還利用這個實驗的基本原理，首次測出了光在介質（水）中的速度v<c，這是對波動說的有力證據。
旋轉稜鏡法
美國的邁克爾遜把齒輪法和旋轉鏡法結合起來，創造了旋轉稜鏡法裝置。因為齒輪法之所以不夠準確，是由於不僅當齒的中央將光遮斷時變暗，而且當齒的邊緣遮斷光時也是如此．因此不能精確地測定象消失的瞬時，旋轉鏡法也不夠精確，因為在該法中象的位移△s太小，只有0.7毫米，不易測準。邁克耳遜的旋轉鏡法克服了這些缺點，他用一個正八面鋼質稜鏡代替了旋轉鏡法中的旋轉平面鏡，從而光路大大的增長，並利用精確地測定稜鏡的轉動速度代替測齒輪法中的齒輪轉速測出光走完整個路程所需的時間，從而減少了測量誤差。從1879年至1926年，邁克耳遜曾前後從事光速的測量工作近五十年，在這方面付出了極大的勞動，1926年他的最後一個光速測定值為：c=299796km/s，這是當時最精確的測定值，很快成為當時光速的公認值。
實驗室方法
光速測定的天文學方法和大地測量方法，都是採用測定光訊號的傳播距離和傳播時間來確定光速的，這就要求要儘可能地增加光程，改進時間測量的準確性。這在實驗室裡一般是受時空限制的，而只能在大地野外進行，如斐索的旋輪齒輪法當時是在巴黎的蘇冷與達蒙瑪特勒相距8633米的兩地進行的，傅科的旋轉鏡法當時也是在野外，邁克耳遜當時是在相距35373．21米的兩個山峰上完成的，現代科學技術的發展，使人們可以使用更小更精確地實驗儀器在實驗室中進行光速的測量。
微波諧振腔法
1950年埃森最先採用測定微波波長和頻率的方法來確定光速，在他的實驗中，將微波輸入到圓柱形的諧振腔中，當微波波長和諧振腔的幾何尺寸匹配時，諧振腔的圓周長πD和波長之比有如下的關係：πD=2404825λ，因此可以通過諧振腔直徑的測定來確定波長，而直徑則用干涉法測量；頻率用逐級差頻法測定，測量精度達
鐳射測速法
1970年美國國家標準局和美國國立物理實驗室最先運用鐳射測定光速，這個方法的原理是同時測定鐳射的波長和頻率來確定光速（c=vλ），由於鐳射的頻率和波長的測量精確度已大大提高，所以用鐳射測速法的測量精度可達
除了以上介紹的幾種測量光速的方法外，還有許多十分精確的測定光速的方法。
根據1975年第十五屆國際計量大會的決議，現代真空中光速的準確值是：c=299792.458km/s。
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