公元紀年的來歷

公元產生於基督教盛行的六世紀，當時，為了擴大教會的統治勢力，僧侶們把任何事情都附會在基督教上。公元525年，一個叫狄奧尼西的僧侶，為了預先推算七年後(即公元532年)復活節的日期，提出了所謂耶穌誕生在古羅馬的狄奧克列顛紀元之前284年的說法，並且主張以耶穌誕生之年作為起算點的紀元，這個主張得到了教會的大力支援。

公元532年，教會把狄奧克列顛紀年之前的284年作為公元元年，並將此紀年法在教會中使用。到1582年羅馬教皇制定格里高利曆時，繼續採用了這種紀年法。由於格里高利曆的精確度很高，而為國際通用，所以被稱為公曆。從此，教士所臆造的耶穌誕生的年份便被稱為公元元年。所謂公元，就是公曆紀元。

由於公元紀年的起點是公元1年，而沒有公元0年，所以大多數對公元紀年有充分了解的科學家和世界上大多數權威天文機構，都明確支援21世紀始於2001年的說法。