藤壺,俗稱“觸”、“馬牙”等,是一種附著於海邊岩石上的有著石灰質外殼的節肢動物,常形成密集的群落。藤壺喜歡寄生在海龜和鯨魚身上是因為它們遊速較慢,同時又沒有魚鰭可以拍打走寄生在身上的藤壺,而且海龜和鯨魚身上含有大量的蛋白質,是藤壺理想的附著地方。
漁民在海邊發現了一隻海龜,海龜的尾部周圍似乎開了一朵小花,實際上,這朵花是由藤壺構成,它們的存在雖然不會直接導致海龜的死亡,但卻能讓它間接喪命。藤壺雖然有堅硬的外殼,但它們並不是貝類。它們在剛出生時還不是現如今的模樣,而是有手有腳,甚至還有臉的一種蟲子,在這一階段它們屬於無節幼蟲。此時的它們非常渺小,體型只有1毫米大,很多人都難以直接看到它的存在。