銀河系直徑

銀河系直徑介於10萬光年至18萬光年之間。銀河系（英語：TheMilky Way），是太陽系所在的棒旋星系，包括1000~4000億顆恆星和大量的星團、星雲以及各種型別的星際氣體和星際塵埃，從地球看銀河系呈環繞天空的銀白色的環帶。銀河系總質量約為太陽的1.5萬億倍，隸屬於本星系群，最近的河外星系是距離銀河系4.2萬光年的大犬座矮星系。

拓展資料

銀河系物質的主要部分組成一個薄薄的圓盤，叫做銀盤。銀盤中心隆起的近似於球形的部分叫做核球，在核球區域恆星高度密集。核球中心有一個很小的緻密區，叫做銀核。銀盤外面是一個範圍更大，近於球形的區域，其中物質密度比銀盤中低得多，叫做銀暈。銀暈外面還有銀冕，它的物質分佈大致也呈球形。

2005年，銀河系旋臂的結構被觀測到。銀河系按哈勃分類應該是一個巨大的棒旋星系SBc（旋臂寬鬆的棒旋星系），總質量是太陽質量的0.6萬億-3萬億倍，有大約1,000億顆恆星。

從80年代開始，天文學家懷疑銀河系是一個棒旋星系而不是一個普通的旋渦星系。2005年，斯必澤空間望遠鏡證實了這項懷疑，還確認了在銀河核心的棒狀結構比預期的還大。

銀河的盤面估計直徑為9.8萬光年，太陽至銀河中心的距離大約是2.6萬光年，盤面在中心向外凸起。

銀河的中心有巨大的質量和緊密的結構，因此懷疑它有超大質量黑洞，因為已經有許多星系被相信有超大質量的黑洞在核心。

就像許多典型的星系一樣，環繞銀河系中心的天體，在軌道上的速度並不由與中心的距離和銀河質量的分佈來決定。在離開了核心凸起或是在外圍，恆星的典型速度在210～240千米/秒之間。因此這些恆星繞行銀河的週期只與軌道的長度有關。這與太陽系不同，在太陽系，距離不同就有不同的軌道速度對應。

銀河的棒狀結構長約2.7萬光年，以44±10度的角度橫亙在太陽與銀河中心之間，它主要由紅色的恆星組成，大多是老年的恆星。

被推論與觀察到的銀河旋臂結構的每一條旋臂都給予一個數字對應（像所有旋渦星系的旋臂），大約可以分出一百段。有四條主要的旋臂起源於銀河的核心，包括：

2 and 8 -三千秒差距臂和英仙座旋臂。

3 and 7 - 矩尺座旋臂和天鵝座旋臂（與最近發現的延伸在一起 - 6）。

4 and 10 -南十字座旋臂和盾牌座旋臂。

5 and 9 -船底座旋臂和人馬座旋臂。

還有兩個小旋臂或分支，包括：

11 -獵戶座旋臂（包含太陽和太陽系在內- 12）。

最新研究發現銀河系可能只有兩條主要旋臂——人馬座旋臂和矩尺座旋臂，其絕大部分是氣體，只有少量恆星點綴其中。

谷德帶（本星團）是從獵戶臂一端伸展出去的一條亮星集中的帶，主要成員是B2～B5型星，也有一些O型星、瀰漫星雲和幾個星協，最靠近的OB星協是天蠍-半人馬星協，距離太陽大約四百光年。

在主要的旋臂外側是外環或稱為麒麟座環，是由天文學家布賴恩·顏尼（Brian Yanny）和韓第·周·紐柏格（Heidi Jo Newberg）提出的，是環繞在銀河系外由恆星組成的環，其中包括在數十億年前與其他星系作用誕生的恆星和氣體。

銀河的盤面被一個球狀的銀暈包圍著，直徑25萬～40萬光年。由於盤面上的氣體和塵埃會吸收部分波長的電磁波，所以銀暈的組成結構還不清楚。盤面（特別是旋臂）是恆星誕生的活躍區域，但是銀暈中沒有這些活動，疏散星團也主要出現於盤面上。

一般認為，銀河系中的恆星多為雙星或聚星。2006年新的發現認為，銀河系的主序星中2/3都是單星。　銀河系中大部分的物質是暗物質，形成的暗銀暈有0.6萬億～3萬億個太陽質量，以銀核為中心聚集著。

新的發現使我們對銀河結構與維度的認識有所增加，比先前由仙女座星系(M31）的盤面所獲得的更多。新發現的證據證實外環是由天鵝座旋臂延伸出去的，明確支援銀河盤面向外延伸的可能性。人馬座矮橢球星系的發現與在環繞著銀極的軌道上的星系碎片，說明了它因為與銀河的互動作用而被扯碎。同樣的，大犬座矮星系也因為與銀河的互動作用，使得殘骸在盤面上環繞著銀河。

2006年1月9日，Mario Juric和普林斯頓大學的一些人宣佈，史隆數位巡天在北半球的天空中發現一片巨大的雲氣結構（橫跨約五千個滿月大小的區域）位於銀河之內，但似乎不合於當前所有的銀河模型。他將一些恆星匯聚在垂直於旋臂所在盤面的垂直線，可能的解釋是小的矮星系與銀河合併的結果。這個結構位於室女座的方向上，距離約三萬光年，暫時被稱為室女座恆星噴流。

在2006年5月9日，Daniel Zucker和Vasily Belokurov宣佈史隆數位巡天在獵犬座和牧夫座又發現了兩個矮星系。