華為的全稱是深圳華為技術有限公司，雖然名為技術公司，但是華為成立以後的幾年內，做的其實都是貿易的生意，這個時候他是典型的投機公司，沒什麼主業，什麼賺錢做什麼，主要是從香港公司手裡買一些簡單的電子元器件，然後再賣給內地的企業。
這個時期的華為甚至還賣過減肥藥，1996年左右是一次偶然的機會，華為開始代理香港一家公司的使用者交換機產品，就讓華為誤打誤撞的進入了電信領域，這個時候中國內地正在從模擬交換機向數字交換機轉換，對程控交換機的需求量很大。
在買賣數字程控交換機的過程中，任正非就萌發了自己研製這種產品的想法，當時國際巨頭的產品質量雖然很好，但是價格也很貴，而且服務跟不上，國有背景的電信研究所的產品則是非常低端的，無法適應市場的需求。
如果華為可以研製出符合市場需求、技術過硬，而且價格便宜、服務優質的產品，就會有很好的市場表現，於是華為和清華大學的一個教授簽訂了合作開發使用者交換機的協議，那位教授就派了一個博士生來華為開發。
這個博士生就是後來在華為中央研究部出任第一任負責人的鄭寶用，之後華為開發出來自己的模擬交換機，並利用已經建立的銷售網路，取得了一定的銷售業績，但是華為並沒有止步於此，1992年的時候，華為做出了開發局用交換機的決策。
在此之前華為的產品主要是給一些企業用的，很小型，幾十門幾百門的，局用就不一樣了，這種交換機容量很大，幾千門，甚至上萬門，這就是華為一個重大的轉折點，意味著華為正式進入電信裝置供應商的行列。
軍人出身的任正非，對危險有高度的警覺。
低端的組裝，毫無風險的代銷，並不是長久之計，終究會被市場淘汰。
此時的國內市場，既有國內一些小企業零星組裝的交換機，而且，不同的交換機之間不能互通。另外，國外的交換機也進軍國內，而且是高價售賣。國內為了安裝交換機，往往是被迫接受高價。
華為：中華有為。
任正非的軍人底色，催他奮進。必須打破國外的壟斷，打造自己的品牌，擁有自己的核心技術。怎麼辦？
研發， 研發，還是研發。生產華為品牌的交換機。
就這樣，華為開始了第二次轉型，從組裝，到研發。
作為一個剛剛起步的小公司，沒有技術，沒有人才，華為搞研發，何其艱難。
世上無難事，只要肯攀登。在任正非和他的團隊努力下，華為生產除了BH01型小型程控交換機。之後，華為的研發工作一直沒有停止，直到現在，華為研發了5G技術，領先全世界。
華為進軍英國的背後推手：李嘉誠
在成功進軍香港之後，華為一步一步地打開了海外市場。
2005年4月，華為拿到了英國電信集團的“金鑰匙”，2005年2月，華為與德國QSC集團成為戰略合作伙伴。2013年，華為超越愛立信，成為全球最大的通訊裝置製造商。如今，華為已成為年收入近萬億的跨國電信巨頭。
但由於5G技術的全球領先，華為招惹到了不少麻煩。在這個時候，又是李嘉誠悄悄伸出了援手。
1999年10月，李嘉誠在“壟斷”香港電信市場之後，又收購了英國的電信巨頭Orange電訊公司，並持續增加自己在電信領域的投入，漸漸地，李嘉誠在歐洲已經建立了自己的電信帝國。
在華為海外遇阻之際，李嘉誠取消了與加拿大價值389億元的合作專案，之後又暗中示意自己旗下的Orange與華為進行合作。
之後李嘉誠再次通過自己在英國電信市場的影響力，幫助華為的5G技術成功進入英國市場。拿下英國的5G訂單對於華為的海外戰略可謂具有標誌性意義，可以說李嘉誠又一次幫了任正非的大忙。
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