截至2021年查詢,中國維吾爾族總人口數為10069346人。(該資料為2010年統計)。維吾爾族民族語言為維吾爾語,屬阿爾泰語系突厥語族,分為中心、和田、羅布三種方言。
維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區,主要分佈於天山以南,塔里木盆地周圍的綠洲是維吾爾族的聚居中心,其中尤以喀什噶爾綠洲、和田綠洲以及阿克蘇河和塔里木河流域最為集中。
天山東端的吐魯番盆地,也是維吾爾族較為集中的區域。
天山以北的伊犁谷地和吉木薩爾、奇台一帶,有為數不多的維吾爾族定居。
此外,在湖南省桃源縣和河南省澠池縣,也有少量維吾爾族分佈。
“維吾爾”是民族自稱,一般認為為“團結”、“聯合”、“協助”之意。
在不同的歷史時期,漢文文獻對這個族名有不同的譯寫。
4世紀文獻中稱為“袁紇”。
6世紀末、7世紀初文獻中稱為“韋紇”。
788年以前文獻中稱為“回紇”。
788年以後至13世紀70年代則稱為“回鶻”。
13世紀70年代至17世紀40年代稱為“畏兀兒”。
17世紀40年代到20世紀初則稱為“回部”、“纏回”。
1935年開始稱“維吾爾”,並一直沿用至今。