NASA發現雪花群是怎麼回事

據外媒28日報道,美國宇航局 (NASA)的斯必哲太空望遠鏡在太空中發現了由美麗新生的恆星所組成的“宇宙雪花”和如同火焰般的英仙座分子云。

據報道,這些被科學家暱稱“雪花群”(Snowflake Cluster)的新生恆星,應該只有10萬年左右的歷史,而且都還處在它們的誕生地,未曾挪移。它們閃爍著粉紅和紅色光芒,排列成類似雪花的圖案。

NASA宣告指出,恆星雲是不斷變化的動態結構。這些新生恆星目前形成直線狀,但一旦它們成熟之後,就會逐漸飄移,“雪花組合”將不復存在。NASA稱,“由於這些恆星沿著車輪輻條的直線執行,科學家們認為這些是新生的恆星,或稱‘原恆星’。”

就在發現“宇宙雪花”的第二天,NASA望遠鏡還捕捉到另一幅令人難以置信的影象,照片中的物體看來就像是火焰從曠野中掠過。

英仙座分子云。圖片來源:NASA

原來,這是“英仙座分子云”(Perseus Molecular Cloud),一個跨越500光年的氣體和塵埃的巨大集合。

NASA指出,那熾熱如火焰般的光芒是溫暖塵埃和星團發出的紅外線輻射,這些星團“照亮了周圍星雲,就像太陽在日落時照亮了多雲的天空”。

英仙座分子云是許多年輕恆星的家,位於英仙座邊緣。在這片巨大雲層右方有一群明亮的年輕恆星,稱為NGC 1333,距地球1000光年。自1980年代中期以來,天文學家就已觀察到它們,但仍有很多謎團待解。

鑽研NASA紅外線科學的天體物理學家雷布林(Luisa Rebull)表示,許多恆星兄弟姊妹可能一起形成緊密星團,但恆星一直在移動,隨著恆星年齡增長,它們漸形漸遠,雷布林,“這個區域讓天文學家明白,我們對恆星的形成還有一些不瞭解的地方。”