古代三更半夜指的是晚上十一點到凌晨一點。
古代的三更又叫做子時,時辰是古代的一個計時單位,跟現在的計時單位是不一樣的,古人把一天劃分為十二個時辰,一個時辰是相當於現在兩個小時,據說各個時辰的命名是根據十二生肖動物出沒的時間來的。十二個時辰分別是子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。
我國古代還習慣把夜晚劃分為五個時段,分別是戌時為一更、亥時為二更、子時為三更、丑時為四更以及寅時為五更。我們經常說的是三更半夜也就是子時,其實很多人都不知道一更到五更的時間。