為什麼天空中會出現流星

流星體的質量一般很小，比如產生5等亮度流星的流星體直徑約0.5釐米，質量0.06毫克。肉眼可見的流星體直徑一般在0.1至1釐米之間。它們與大氣的相對速度與流星體進入地球的方向有關，如果與地球迎面相遇，速度可超過每秒70公里，如果是流星體趕上地球或地球趕上流星體而進入大氣，相對速度為每秒10餘公里。

大部分流星體在進入大氣層後都氣化殆盡，只有少數大而結構堅實的流星體才能因燃燒未盡而有剩餘固體物質降落到地面，這就是隕石。

星際空間的塵埃微粒中，過小以至於不足以產生流星現象，而是以塵埃的形式飄浮在大氣中並最終落到地面上的一類，被稱為微隕星。