到了20世紀,科學家發明了同位素地質測定法,這是測定地球年齡的最佳方法,是計算地球歷史的標準時鍾。根據這種辦法,科學家找到的最古老的岩石,有35億歲。
根據最流行的太陽系起源的星雲說,便可以認為地球是在46億年前形成的。這是依靠間接證據推測出來的。
事實上,人們還沒有在地球自身上發現確鑿的檔案,來證明地球活了46億年。更精確的研究成果證明,太陽系行星體起源仍存在著小的時間差別,因此要獲得地球更精確的年齡值有待於進一步的深入研究。