熊貓起源

迄今所發現的最古老的熊貓起源是始熊貓，早在800萬年的晚中新世，中國雲南祿豐等地的熱帶潮溼森林的邊緣，就生活著大熊貓的祖先——始熊貓，它是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓，個體就像一隻比較肥胖的狐狸。如果“始熊貓”被認為是中國大地上第一隻大熊貓，那麼大熊貓比中國土地上人類出現還要早。

從已經發現的化石表明，由始熊貓演化的一個旁支叫“葛式郊熊貓”，分佈在歐洲的匈牙利和法國等地的潮溼森林中，在中新世末滅絕。

始熊貓的主支則是在中國的南部和中部繼續演化為大熊貓類，在距今大約300萬年的更新世初期出現，體型只有現在生存大的大熊貓的一半大。