太陽的主要化學成分

太陽是熾熱氣態物質構成的球體，直徑為1391000 km，質量為1.983×1033 g，相當於地球質量的33萬倍。太陽的平均密度為1.41 g/cm3，表面溫度達6000 K。太陽上存在著熱核反應，每分鐘從一平方釐米太陽表面輻射出3758959.48 J能量。由於太陽具有異常的高溫，其中的物質具有通過熱運動強烈均勻化的條件，因而推斷太陽大氣圈的化學成分可能與太陽中心的成分差異不大。

太陽表面極高的溫度，使各種元素的原子都處於激發狀態，不斷輻射出各自的特徵光譜。太陽光譜的譜線數和譜線的波長主要取決於太陽表層中的元素，而譜線的亮度取決於以下幾個因素：元素的相對丰度、溫度、壓力和其他條件。在溫度和壓力恆定的條件下，譜線的亮度與元素的丰度成正比。因此，通過測定太陽光譜中不同波長譜線的強度，就可以得到太陽中相應元素的丰度。

人們在太陽中已發現了85種元素。多數人認為還有些元素在太陽表層中的丰度過低，現有的光譜分析技術還不能檢出它們。太陽表層的元素丰度通常表示為相對於106個矽原子的各元素的原子數。選擇矽作為標準是因為矽在太陽表面分佈廣、含量穩定且揮發性又小。但地球化學參考模型中以H的原子個數為對比標準。雖然發現有以分子狀態存在的，但種類和數量都非常少。關於某些元素在太陽大氣中未被發現的原因，多數可能和那些元素在太陽表層中的丰度過低，現有的光譜技術還不能檢出有關。太陽表層中分佈的主要元素丰度如表所示，其最顯著的特徵是氫和氦具有極大的丰度，這兩種元素幾乎佔了太陽質量的99％以上，維持太陽表面極高溫度的能源就是來自在太陽中發生的由氫合成氦的核能。