按自然日算。
開四停四按自然日算，即便只開了一天離開廣州，在4個自然日內回廣州可以繼續行駛;但超過四天之後即便在前個自然日內只行駛了一天，也需要在前一個4天間隔四天後才可以繼續行駛。根據關於非廣州市籍中小客車通行管理措施的通告規定，自2018年7月1日零時起，非廣州市籍中小客車(含臨時號牌車輛)駛入本市以下範圍(不含高速公路、華南快速幹線、東南西環城市快速路)，連續行駛時間不得超過4天(按自然日計算)，再次駛入須間隔4天以上。行駛計算週期結束後，進入停駛計算週期，即連續4天禁止在管控區域內行駛。期間，車輛可在管控區域內合法停放點停放或在管控區域外行駛。
停駛計算週期期間在管控區域內上道路行駛的，即未間隔4天以上行駛的，視為違反管理措施，之後必須滿足連續4天以上不在管控區域內行駛，停駛計算週期才結束。
停駛計算週期結束後，即可按行駛計算週期再次進入管控區域內行駛。
管控區域內的高速公路、華南快速幹線、東南西環城市快速路，以及管控區域北邊邊界的華南快速幹線三期輔路、尖彭路、同泰路、廣州大道北(同泰路以北段)不受“開四停四”管理措施限制，為途經管控區域的市民提供繞行路徑。
開四停四定義是非廣州市籍中小客車(含臨時號牌車輛)駛入管控區域連續行駛時間最長不得超過4天（自然日，包含週六日），再次駛入須間隔4天（自然日）以上。限行邊界長越100公里，限行面積達到600平方公里，可以說“全市限行”也不為過，限行是邊界以內區域，邊界不限行
《中華人民共和國道路交通安全法》 第三條
道路交通安全工作，應當遵循依法管理、方便群眾的原則，保障道路交通有序、安全、暢通。
《中華人民共和國道路交通安全法》 第四條
各級人民政府應當保障道路交通安全管理工作與經濟建設和社會發展相適應。縣級以上地方各級人民政府應當適應道路交通發展的需要，依據道路交通安全法律、法規和國家有關政策，制定道路交通安全管理規劃，並組織實施。
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