壓軸,指一場摺子戲演出的倒數第二個劇目。由於“緊壓大軸”而得名。演壓軸戲一般都是戲班掛頭牌的主要演員。最後一出則稱“送客戲”,亦稱“大軸”。
因一場戲五、六小時過長,觀眾不等終場即離座,因此戲班常把劇目的重點放在壓軸戲上。最後一出則安排演些技術性強的小型武打戲或趣味性濃的玩笑戲,讓觀眾在這無足輕重的演出中逐漸散去,故稱“送客戲”。
記錄“壓軸”的文獻
據上海辭書出版社出版的《辭海》稱:“壓軸是戲曲術語。指一臺摺子戲演出中的倒數第二個劇目。由於最末一個劇目稱大軸而得名。