隋唐洛陽城按“天人合一”理念設計,其宮城象徵天帝居所紫微宮而命名為紫微城,南北軸線高大建築均冠一“天”字,整個軸線可謂一字天。尤其經過武則天對洛陽城的營建之後,改變了洛陽紫微城中軸線主殿為單層的傳統,使洛陽宮城殿宇的立體輪廓和風貌氣勢顯得更加輝煌壯麗。
紫微宮本為天上星宿三垣的中垣,位於北天中央位置,故稱中宮。
隋煬帝營建洛陽時,仿照天上宮闕命名,故而隋唐洛陽城宮城名為“紫微城”。
又因為天帝在紫微宮佈政的宮殿叫明堂,即二十八星宿中的心宿。
所以到武周時期,武則天一改周禮明堂建在城南的傳統,將明堂建在了紫微城內,並且作為洛陽城的外朝正衙,呼應天上心宿星座,即“法紫微以居中,擬明堂而佈政”。