關於“臘”,早在《周易》與《周禮》等著作中就有“肉甫”和“臘味”的記載。“臘”的本意是“乾肉”。
歲末十二月有多種稱呼,其中最為熟知的當屬“臘月”這一別稱。
這個月的天氣最適合風乾製作臘味,所以有“臘月”之稱。
歲末十二月,為一歲的最後一個月份,處在新舊交替的時段。
它的別稱有很多,分別有臘冬、季冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素等30多種稱呼。
其中,人們最熟悉和熟知的當屬“臘月”。
年尾十二月被稱為“臘月”,這時的天氣雲量較少,且少雨乾燥,吹西北季候風,肉類不易變質且蚊蟲不多,最適合風乾製作臘味。
也有說法指,“臘”是“獵”的通假字,“臘祭”亦為“獵祭”,“臘祭”是指獵取禽獸祭祀先祖的意思。
如漢代應劭的作品《風俗通義》說:“臘者,獵也,言田獵取禽獸,以祭祀其先祖也。
”還有說法認為,“臘”是指新舊交接,如《風俗通·禮典》說:“臘者,接也,新故交接,故大祭以報功也。