鱟是國家二級保護動物,是節肢類動物,鱟形似蟹,身體呈青褐色或暗褐色,包被硬質甲殼,有四隻眼睛,其中兩隻是複眼。
鱟的祖先出現地質歷史時期古生代的泥盆紀,當時恐龍尚未出現,原始魚類剛剛問世,隨著時間的推移,與它同時代的動物或者進化、或者滅絕,而惟獨只有鱟從4億多年前問世仍保留其原始而古老的相貌,所以鱟有“活化石”之稱。
最早的鱟化石見於奧陶紀,形態與現代鱟相似的鱟化石出現於侏羅紀。鱟與三葉蟲一樣古老。鱟又稱馬蹄蟹,但不是蟹,而與蠍、蜘蛛以及已滅絕的三葉蟲有親緣關係。