“老牛還了耕耘債，齧草坡頭臥夕陽”，我國春秋戰國時期就開始有了鐵犁牛耕，牛作為重要的生產工具在我國農業中佔有重要地位，就算在機械化如此發達的今天，農村不少地方仍然在使用牛耕，並且流傳著這樣一句話“下跪的老牛，不能殺”。
據傳牛是一種很有靈性的動物，很多人都聽說過屠夫下刀時，牛含淚下跪的故事，工作了一輩子的老牛好像有靈性一樣感知到自己被屠宰的命運，有些會在主人面前含淚下跪，祈求自己被留下，當主人看到這一幕，會認為自家的牛是有靈性的，而有靈性的動物是不能殺的，因此會繼續留下它們，這樣的老牛無疑是很幸運的。
但實際上牛會下跪，其實是動物的一種本能的生理反應。牛下跪和我們人坐下是一個道理，當牛餓了要吃草或者牛累了想休息的時候，他就會跪下放鬆身體，從而達到減少生身體消耗的目的。
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