作為一位有著強烈人文關懷的導演，管虎始終把視角對準大時代下的小人物。在新作《八佰》中，管虎同樣毫不猶豫地把鏡頭焦點對準了戰場上的個體，試圖將那個戰火紛飛年代中的眾生相由個體加以還原。
這場戰爭之中，每個人都是主角，也都是參與者和見證者。從這個層面來說，《八佰》涉及的廣度和深度，並不只是一部戰爭片足以概括的。
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倉庫內駐守的孤軍，大半是各地保安團的補充兵源，他們中的絕大多數此前從未接觸過戰爭，很多甚至遠未成年。在殘酷的戰場上，人性真實的一面展露無疑：或自私，或懦弱，或恐懼，或無畏……而這恰恰才是真實的戰爭寫照。
北岸倉庫中的八百壯士不是生來勇士，他們也有著求生的原始渴望，當身處絕地之境眼望南岸，只能望穿秋水卻逃脫無門。四天四夜，每個人都在與自己的內心鬥爭，最終他們戰勝自己的膽怯與懦弱在絕望中開闢出一條絕處逢生的血路，蛻變成一個個大寫的“人”。
同樣，南岸民眾從最開始的事不關己，到被血勇苦戰的壯士們一點一點感化。在民族最危難的時刻，縱是一盤散沙，也會聚成一團火，同仇敵愾，重新找到生而為人的尊嚴和血性。
正如管虎此前說過的：“我關注的並不全是歷史事件中的民族英雄，我更關注那些身處絕境的小老百姓，希望讓觀眾看到中國人骨子裡的硬氣和血性。”。
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