水源涵養、改善水文狀況、調節區域水分迴圈、防止河流、湖泊、水庫淤塞,以及保護可飲水水源為主要目的的森林、林木和灌木林。
主要分佈在河川上游的水源地區,對於調節徑流,防止水、旱災害,合理開發、利用水資源具有重要意義。水源涵養能力與植被型別、蓋度、枯落物組成、土層厚度及土壤物理性質等因素密切相關。
綠化是水源涵養的主要技術措施之一。植被素有“綠色水庫”之稱,具有涵養水源、調節氣候的功效,是促進自然界水分良性迴圈的有效途徑之一。