世界上最早的人類

200萬年前，能人出現。就像他們的拉丁語名字所暗示的那樣，能人是能夠思考的人，因而才可以有計劃地製造工具。通過粗糙的工具，他們更容易吃到過去很難獲得的高能量食物，比如骨髓。

100多萬年前，直立人開始使用火加熱和烹飪食物，進一步擴大了這種趨勢。消失了一大塊的消化系統，騰出了可觀的基礎代謝，人們現在還無法確切知道，這部分富餘的能量為何會被投入大腦的發育。

而中國最早出現的人類為北京猿人，北京人又稱北京猿人，科學命名為“北京直立人”，又稱“中國猿人北京種”，是生活在更新世的直立人。其化石遺存於1927年在中國北京市西南的周口店龍骨山發現。北京猿人四肢骨的大小、形狀、比例和肌肉附著點基本上具有現代人的形式。