指南針最早叫做什麼

指南針最早叫新浪。中國最早使用的嚮導工具是戰國時期的新浪。它看起來像一個勺子，因為磁鐵有磁性，所以它在指向北方的同時指向南方。新浪上勺子的手柄指向南方。

後來，東漢大科學家張衡利用機械原理和齒輪的傳動，發明了南指車，這是一種單軸雙輪車，裝有特殊的差速齒輪裝置和指向裝置。在經歷了新浪、磁針、指南針等階段後，南車成為了指南針。

指南針是中國古代勞動人民在長期實踐中對磁鐵磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之一，它的發明對人類科技和文明的發展起到了不可估量的作用。