這種電的數字訊號稱為數字基帶訊號,由PCM電端機產生。現在的數字傳輸系統都是採用脈碼調製體制。PCM最初並非傳輸計算機資料用的,而是使交換機之間有一條中繼線不是隻傳送一條電話訊號。脈衝編碼調製可以向用戶提供多種業務,既可以提供從2M到155M速率的數字資料專線業務,也可以提供話音、圖象傳送、遠端教學等其他業務。特別適用於對資料傳輸速率要求較高,需要更高頻寬的使用者使用。
在光纖通訊系統中,光纖中傳輸的是二進位制光脈衝“0”碼和“1”碼,它由二進位制數字訊號對光源進行通斷調製而產生。而數字訊號是對連續變化的模擬訊號進行抽樣、量化和編碼產生的,稱為PCM,即脈衝編碼調製。