算盤的由來

清代數學家梅啟照等人認為，算盤起源於我國的東漢、南北朝時期。清代學者錢大聽等人則認為，算盤出現在元朝中葉，到元末明初時已被普遍使用。隨著新史料的發現，又有專家認為，算盤應該起源於唐朝、流行於宋朝。此外，持此種觀點的人還認為，在元初的蒙學課本《新編相對四言》中，有一幅九檔的算盤圖，既然在元初已為訓蒙內容，可見算盤在當時已是尋常之物，算盤的出現，至少可上推到宋代。

       儘管已經進入了電子計算機時代，但古老的中國算盤，人們不能不欽佩祖先的極大智慧。一般的算盤多為木製，矩形木框內排列一串串等數目的算珠稱為檔，中有一道橫樑把珠分隔為上下兩部分，上半部每算珠代表5，下半部每算珠代表1。

       每串珠從右至左代表了十進位的個、十、百、千、萬位數。加上一套手指撥珠規則的運算口訣，就可解決各種複雜運算，甚至可以開多次方。算盤是現代計算機的前身，是古代中國計算技術的符號。