985是指中國共產黨和中華人民共和國國務院在世紀之交為建設具有世界先進水平的一流大學而做出的重大決策。為了實現現代化建設必須要建立擁有世界先進水平的一流大學,因為是98年5月份提出的,所以被稱為是985工程或985大學。是中國共產黨和中華人民共和國國務院在世紀之交為建設具有世界先進水平的一流大學而做出的重大決策。
985工程一期建設率先在北京大學和清華大學開始實施。2004年,根據《2003—2007年教育振興行動計劃》,教育部、財政部印發《教育部、財政部關於繼續實施985工程建設專案的意見》,啟動二期建設。
2010年,根據《國家中長期教育改革和發展規劃綱要2010—2020年》,教育部、財政部印發《教育部、財政部關於加快推進世界一流大學和高水平大學建設的意見》。