可以总结为以下几点:
一、标明行文中解释说明的语句
1、引出对概念内涵的具体解释
2、引出总括性的说明
3、引出对事情原因的解释
二、表示突然转变话题或突出语意转折
三、强调被引出的下文
四、用于歇后语,引出语底
五、表示说话中断或间顿
六、表示声音演唱
七、用于事项列举分承
八、用于对话的开头
九、分隔主语和谓语,加强语气
十、用于对照比较
十一、标明副标题
十二、用于引文之后,交代作者 出处
十三、用于索引,以分隔关键词和修饰成分
长横在西文标点历史上有过多种用途,作为破折号在17~18世纪定型和普及。法语破折号的现代名称tiret首见于1554年,源自动词tiret(画线条)。英语破折号出现于17世纪下半期。本称break,原意为“打破、折断以及夭折”,表示突然停顿或中断,18世纪改称dash。这个词在中古写作daschen,据信借自丹麦语daske,本意为“掌击、直冲”,1552年开始作“画短横”讲,后来发展成为现代破折号的名称。德语在17世纪下半期出现破折号。俄语在18世纪后期开始使用破折号,叫作tabIe,名称借自法语。
中文破折号的长度占两个字的位置,西文破折号的长度相当于中文一个字。