股票起源於荷蘭,在17世紀,荷蘭建立世界上最早的證券交易所—阿姆斯特丹證券交易所。
股票的最初形態,源自遠洋航海籌資方式,即在每次出航之前,尋找資金源,並形成按份入股的形態。航行結束後,將資本退給出資人,並將所獲利潤,按所出股金的比例進行分配,這為了籌集遠航資本和分攤風險。