五音角、微、宮、商、羽的意思是:指的是中國傳統的五聲調式。五聲調式就是由五個音(而不是七個)構成的調式。五聲調式廣泛存在於中國古代和民間音樂中,並且在這個基礎上形成了中國民族調式的種種變化和完整的音樂理論體系,因此,儘管在許多國家和地區的傳統音樂中都可見到五聲調式,它還是常被稱為“中國調式”或“民族調式”。
五個音中的每一個都可以是調式的主音,由此產生了五種調式:
宮調式:1 2 3 5 6(1)
商調式:2 3 5 6 1(2)
角調式:3 5 6 1 2(3)
徵調式:5 6 1 2 3(5)
羽調式:6 1 2 3 5(6)