其所謂的土木，是指一切和水、土、文化有關的基礎建設的計劃、建造和維修。現時一般的土木工作項目包括：道路、水務、渠務、防洪工程及交通等。
過去曾經將一切非軍事用途的民用工程項目，歸類入該類，但隨着工程科學日益廣闊，不少原來屬於土木工程範圍的內容都已經獨立成科。
土木工程專業有以下四個主要就業方向：1. 工程技術方向代表職位是是在建築施工，房地產開發，路橋施工等企業做施工員、建築工程師、結構工程師、技術經理、項目經理等。如今的城市基礎工作正在不斷的深入，對於工程技術方向的人才需求量會越來越大。2. 設計、規劃及預算方向代表職位是在各種工程勘察設計單位、房地產、交通或市政機關、工程造價諮詢機構等從事項目設計師、結構審核、城市規劃師、預算員、預算工程師等。各種勘察設計院對於工程設計方面的人才需求逐漸增大。
同時隨着諮詢業的興起，工程預決算等建築行業的諮詢服務人員也是一個全新的就業方向。這類職位不僅要求精通專業知識，更要求有足夠的工作經驗。3. 質量監督及工程監理方向代表職位是在各種建築、路橋監理公司、工程質量檢測監督部門等從事監理工程師工作。
監理是一個新興行業了，職位的晉升與資質有關係，相關的工作也需要相應的證書，例如監理工程師上崗證，國家註冊監理工程師職業資格證等。隨着國家工程監理制度的完善這方面會有更多的機遇和發展。4. 公務員、教學及科研方向代表職位是在交通、市政管理部門、大中專院校、科研及設計單位等地方工作。
國內現有500多所高校都設有土木工程專業（含二級學科），師資力量的需求也在增大。相對於一些大公司和大企業，教師和研究人員的薪資要低一些，然而壓力也相對小一些。對於市政建設的從業人員來説，不僅要有紮實的土木工程知識，還要有豐富的想象力以及統領全局的能力。
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