大象主要以嫩葉、野果、野草、野菜、嫩竹等植物為食,是素食主義者,但是母象生產後,會將所產下的胎盤和胞衣吃掉,所以大象不是絕對不吃肉!
它們主要外部特徵為柔韌而肌肉發達的長鼻和扇大的耳朵,具纏卷的功能,是象自衞和取食的有力工具,象鼻全部是由肌肉組成的,鼻孔開口在末端,鼻尖有指狀突起,能撿拾物品,象鼻非常靈活自如,可以撿拾重達1噸的物體,也可以撿拾花生那樣小的食物。