牛年是中國曆法中計算年份的方式,公元年號除以12餘數是5的年份都是牛年。牛是中國的12生肖之一,排名第二,與十二地支配屬“醜”,故一天十二時辰中的“丑時”。夜間一點至三點又“牛時”,易卦為“坤為子母牛”。
牛年起算自二十四節氣之立春,因為生肖年依附於干支紀年,而干支紀年又是干支歷的紀年方法。歷代官方曆書皆如此。
農曆只是借用干支來紀年,其一年的範圍在正月七年級至除夕內,此點並無爭議。而農曆和干支歷是兩種不同的歷法,兩者在年份起點、月份劃分規則、每年天數等皆不同。由於民國後使用了公曆,不少民眾包括極個別所謂專家在曆法知識上的欠缺,所以兩者常被混淆。
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