东南西北有以下方法区分：
1、指北针
指北针是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读，譬如航海、野外探险、城市道路地图阅读等领域。它也是登山探险不可或缺的工具，基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻求相对位置才能明了自己身处的位置。
它与指南针的作用一样，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别指示方向。但是在世界一些地方，指南针也叫做指北针。
2、以手表看方位
手表测向“时数折半对太阳，12指的是北方”，一般在上午9时至下午4时之间可以很快地辨别出方向，用时间的一半所指的方向对向太阳，12时刻度就是北方，如下午14:40的时间，其一半为7:20，把时针对向太阳，那么12指的就是北方，或者是把表平置，时针指向太阳；
时针与12时刻度平分线的反向延伸方向就是北方；或者置手表，将一根小棍垂直立在手表中央转动手表，使小棍的影子与时针重合，时与12时刻度之间的平分线即是北方。
3、利用南十字星
在北纬23°3O’以南的地区，夜间有时可以看到南十字星，它也可以用于辨别方向。南十字星由四颗较亮的星组成，形同“十” 字。座内的主要亮星十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ）组成十字形。从这个“十”字形的一竖向下方一直划下去，直到约4倍于这一竖的长度的一点就是正南方。
4、利用植物生长
常言道：“万物生长靠太阳”，掌握这一特征后，即使在无太阳的阴天也可通过观察判断方向。如：大石块、树主干南面的草生长的较旺盛，秋天南面的草也枯萎的较快；
树皮一般为南面的较光滑，北面的较粗糙，有的树在其北面树皮上有许多裂纹及疙瘩，这种现象在白桦树上表现特明显。
5、利用树木年轮
我国北方的许多树木树干的断面可见清晰的年轮，向南一侧的年轮较为疏稀，向北一侧则年轮较紧密。树桩断面的年轮纹，一般是南面间隔大，北面间隔小。
若在阴天迷了路，可以靠树木或石头上的苔藓的生长状态来获知方位。在北半球以树木而言，树叶生长茂盛的一方即是南方。若切开树木，年轮幅度较宽的一方湿长着苔藓的一方即是北方
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