唐朝先后设置安西都护府和北庭都护府管辖西域的天山南北地区。
贞观十四年(公元640年)八月,侯君集率兵平定高昌(今新疆吐鲁番一带),九月,以其地为西州,置安西都护府,治所在西州交河城(今吐鲁番西北)。
长安二年(公元702年),武则天为了进一步巩固西北边疆,将安西都护府一分为二。
1、于庭州置北庭都护府(今新疆吉木萨尔北破城子)。
2、辖境约今天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀湖以西的广大地区。
3、天山以南、葱岭东西诸城邦国仍属安西都护府。
4、从上元元年(公元760年)起,安西、北庭两都护府经过近30年的孤军奋战,最终陷落。