用板條或其他薄條交叉構成網狀的木構架或金屬構架；一種用於整合或共享地理上分佈的各種資源（包括計算機系統、儲存系統、通訊系統、檔案、資料庫、程式等），使之成為有機的整體，共同完成各種所需任務的機制。
網格是一種新興的技術，正處在不斷髮展和變化當中。
比如國外媒體常用“下一代互聯網”、 “Internet2 ”、“下一代Web”等來稱呼網格相關技術。但“下一代網際網路（NGI）”和“Internet2”又是美國的兩個具體科研專案的名字，它們與網格研究目標相交叉，研究內容和重點有很大不同。企業界用的名稱也很多，有內容分發（Contents Delivery）、服務分發（Service Delivery）、電子服務（e-service）、實時企業計算（Real-Time Enterprise Computing，簡稱RTEC）、分散式計算Peer-to-Peer Computing（簡稱P2P）、Web服務（Web Services）等。中國科學院計算所所長李國傑院士認為，網格實際上是繼傳統網際網路、Web之後的第三次浪潮，可以稱之為第三代網際網路應用。
網格是利用網際網路把地理上廣泛分佈的各種資源（包括計算資源、儲存資源、頻寬資源、軟體資源、資料資源、資訊資源、知識資源等）連成一個邏輯整體，就像一臺超級計算機一樣，為使用者提供一體化資訊和應用服務（計算、儲存、訪問等），虛擬組織最終實現在這個虛擬環境下進行資源共享和協同工作，徹底消除資源“孤島”，最充分的實現資訊共享 。
網格(Grid)這個詞來自於電力網格(PowerGrid)。“網格”與“電力網格”形神相似。一方面，計算機網縱橫交錯，很像電力網；另一方面，電力網格用高壓線路把分散在各地的發電站連線在一起，向用戶提供源源不斷的電力。使用者只需插上插頭、開啟開關就能用電，一點都不需要關心電能是從哪個電站送來的，也不需要知道是水力電、火力電還是核能電。建設網格的目的也是一樣，其最終目的是希望它能夠把分佈在因特網上數以億計的計算機、儲存器、貴重裝置、資料庫等結合起來，形成一個虛擬的、空前強大的超級計算機，滿足不斷增長的計算、儲存需求，並使資訊世界成為一個有機的整體。
早期網格的目標是期望能夠像使用電力一樣方便地使用分佈在網路上強大而豐富的計算能力，而不用理會這種計算力是在哪個地點、以何種形式產生的。網格技術被看作是繼傳統因特網、Web之後的第3次網際網路浪潮，也被稱為第3代因特網應用，其主要特點是通過提供資源級的共享，從而消除資訊孤島、實現應用程式在更高層次上的互動與協作。目前，在網格計算的研究上，對資訊與知識孤島的消除、實現對它們的共享也已成為一個研究的側重點。目前網格計算主要可以分為計算網格、資訊網格與知識網格3個層次。
可靠性是計算領域內永恆的話題，網格環境也不例外。實現這一難題最好的方法是預見所有可能出現的失敗情況，並提供解決這些情況的手段。最可靠的方法能夠“容納異常情況的出現”（surprise tolerant）。網格計算的基礎設施必須處理主機中斷和網路中斷等情況。
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