琅琊王氏是中國古代頂級門閥士族，東晉代四大盛門“王謝袁蕭”之首，素有“華夏首望”之譽稱。從東漢至明清1700多年間，培養出了36個皇后、36個駙馬、35個宰相（《二十四史》中有明確記載），成為中國歷史上最為顯赫的家族。東晉就是王敦、王導兄弟兩個扶持司馬睿衣冠南渡後建立的，王敦主外，王導主內，形成“王與馬，公天下”的格局。可是，王敦造反，晉元帝司馬睿也沒有誅殺在朝的王導及王家滿門，在古代造反是滿門抄斬，夷滅九族的十惡不赦的大罪，那麼究竟是什麼原因使王導及王家倖免於難呢？
王敦打著“清君側”的名號從武漢殺氣騰騰殺向建康，按照常理，皇帝肯定得把反叛的家族親人逮捕下獄，開刀問斬，可歷史情形並非如此，究其原因，不外乎下面幾個原因。
1.晉元帝司馬睿在稱帝前，還是琅琊王時，就與王導關係密切，十分信任王導，只是因為看著王敦及王家士族的勢力在朝廷影響太大，才主動疏遠王導，從心裡還是相信王導的人品的。
2.司馬睿也想過藉機出去王家在朝堂的影響力，連根拔起，可是東晉是皇權和門閥士族，尤其是“王謝袁蕭”等四大盛門的影響力根深蒂固，王導在南遷士族和江東本土士族之間威望特別高，不可能完全除去，到時還會樹敵眾多，最重要的還會寒了其他門閥士族的心，被其拋棄，得不償失。
3.司馬睿不殺王導，由於文武百官，尤其是周顗向晉元帝，極力為其申辯王導忠誠皇室，請求晉元帝寬恕王導，這才促使晉元帝赦免了王導及王家。
4.司馬睿不殺王導，還有一個可能的原因，司馬睿是由於不甘心被王氏操縱擺佈，才重用心腹劉隗、刁協、戴淵等人，強化皇權，削弱王氏之權。這樣激起的王敦反叛，當時王敦已經打達到了建康附近，石頭城，如果殺了王導，就徹底和王敦及王家士族撕破臉皮了，留著王導，就可以和王敦談判，溝通，做事留一線。事實正是如此，在王敦攻進建康時，由於王導極力反對王敦廢立皇帝及太子，才保住了東晉。
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