病毒大小的測量單位是奈米。一般病毒直徑在100nm以內,目前發現的最大的是痘病毒直徑約300nm,最小的是圓環病毒直徑17nm,病毒很小,把10萬個左右的病毒粒子排列起來才可能用肉眼勉強看得到。
病毒是一種體積微小，可以通過濾菌器，結構簡單，只含有一種型別的核酸，DNA或RNA，必須寄生在活的和敏感的細胞內，以複製的方式進行增殖的非細胞型微生物。
完整的有感染性的病毒用於測量病毒大小的單位為奈米（nm）。各種病毒體的大小差別懸殊，最大的約300nm；最小的僅20nm；大多數病毒體小於150nm；病毒體形態多數呈球狀或近似球狀，少數為桿狀絲狀或子彈狀，痘病毒呈磚塊狀，噬菌體則大多呈蝌蚪狀。從遺傳物質分類:DNA病毒、RNA病毒、蛋白質病毒(如:朊病毒)從病毒結構分類:真病毒(Euvirus，簡稱病毒)和亞病毒(Subvirus，包括類病毒、擬病毒、朊病毒)從寄主型別分類:噬菌體(細菌病毒)、植物病毒(如菸草花葉病毒)、動物病毒(如禽流感病毒、天花病毒、HIV等)[1]從性質來分:溫和病毒(例如HIV)、烈性病毒(例如狂犬病毒)。是長度單位，毫微米，國際單位標誌為nm。
1奈米=10負9次方米。1奈米相當於原子大小的4倍，比單個細菌的長度小得多。以奈米為基礎開發的技術製造的電子的效能比傳統電子器件好得多，功耗可以大大降低。
所謂奈米技術，是指在0.1~100奈米的尺度裡，研究電子、原子和分子內的運動規律和特性的一項嶄新技術。科學家們在研究物質構成的過程中，發現在奈米尺度下隔離出來的幾個、幾十個可數原子或分子，顯著地表現出許多新的特性，而利用這些特性的技術，就稱為奈米技術。奈米技術與微電子技術的主要區別是：奈米技術研究的是以控制單個原子、分子來實現特定的功能，是利用電子的波動性來工作的;而微電子技術則主要通過控制電子群體來實現其功能，是利用電子的粒子性來工作的。
人們研究和開發奈米技術的目的，就是要實現對整個微觀世界的有效控制。
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