世界貨幣美元是美國的，世界金融市場的交易體系SWIFT體系也是美國的。
美元是世界上流通最廣，穩定性最好的貨幣，至少在過去半個世紀是這樣的，沒有別的貨幣以與美元抗衡。所以，世界各國都認可美元，把美元看成是避險的品種，再加上美元的流通性，世界各國都認可美元的地位，在世界各國都可以用美元消費，因此，不少人手中的財富大多是以美元的形式存在。既然是以美元形式存在，轉賬、付款等操作就需要在美元體系下進行，也就是SWIFT體系，而這個體系在美國手裡，這就好比我們在國內轉賬，支付都需要經過銀行體系一樣。因此，美國能夠凍結在這個體系裡的任何賬戶。
但是，其它國家就不能凍結美國人的存款，因為美元是在美元體系內，這個體系是受美國控制的，其它國家對美元體系沒有控制能力，自然不能凍結美國人的存款。其實美國能凍結的只是美元體系內的存款，如果他國財富不在美元體系內，美國也沒辦法凍結，比如現在的伊朗，根本不用美元交易，美國就是制裁也沒辦法，人家就不用美元，制裁誰去。
美國是世界金融中心，美國有世界上最大規模的股市，最大規模的債券市場，華爾街影響全球，金融創新引領世界，美國成為國際資金流通的集散地，世界各國融資和投資都離不開美國。
這非常容易造成一個現象，就是全世界各個國家，不管與美國關係如何，必須得有或多或少的美元留在美國，這包括但不限於，持有美股，持有美債，在美國銀行存款，在美商業投資等等，不管是哪一個方式，美國從技術上很容易凍結，所以經常可以看到某個國家與美國關係不好，美國宣佈進行包括凍結存款的金融制裁。
凍結他國資產是美國一種重要的制裁手段，是美國利用自身國際領導力和重要性，強行禁止他國存取在美賬戶資金、資產的手段方式。從烈度上看，凍結他國資產比其他制裁手段，例如限制業務開展等烈度更強，性質也更惡劣。
美國之所以敢動輒對他國進行制裁、凍結他國資產，底氣來自於他國對所謂美國龐大經濟和市場體量的崇拜，對美國市場產權和法律健全的篤信，對全球美元交易、支付結算體系的依賴，而歸根結底這些都是他國對美國的信任。出於信任，他國願意承受較低的資產回報率而將本國人民創造的財富換成美元資產留在美國。但美國並不珍視這份信任，而將其變成拿捏他國的抓手。
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