哪個節氣北半球的白天最長

夏至是二十四節氣中最早被確定的四個節氣之一。公元前七世紀，先人採用土圭測日影，因夏至這天的日影最短，因此把這一天稱作夏至。

至也有極點的意思，在傳統的陰陽理論中，夏至是陽氣生髮到極點，開始收藏的節氣。

由於地球的赤道平面與公轉軌道平面(即黃道平面)有一個夾角，根據地球公轉位置的不同，太陽直射地球上位置就不同，春分秋分太陽直射點位於赤道，夏至在北迴歸線，冬至在南迴歸線北半球，春分秋分晝夜等長，夏至晝長夜短，冬至晝短夜長，南半球則正好相反。北半球一年白晝最長的一天是夏至，這一天，太陽光幾乎直射北迴歸線，是太陽在一年中所能達到北半球最高的緯度，太陽執行至黃經90度（夏至點），直射地面的位置幾乎直射北迴歸線，北半球各地的白晝時間達到全年最長。在夏至這天，太陽幾乎直射北迴歸線，北半球白天最長、夜晚最短。北極圈及其以北的地區太陽整日不落，形成面積最大的極晝區。

古時候又把這天叫做「日北至」，意思是太陽執行到最北的一日。從這一天起，進入炎熱季節，天地萬物在此時生長最旺盛。祭祀祖先夏至時值麥收，自古就有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。

因此，夏至作為節日，納入了古代祭神禮典。如今，有的地方在夏至前後還會舉辦隆重的“過夏麥”，系古代“夏祭”活動的遺存。消夏避伏夏至日，婦女們即互相贈送摺扇、脂粉等什物。

“扇”，藉以生風；“粉脂”，以之塗抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。古時在朝廷，夏至之後，皇家則拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且從周代始，歷朝沿用，竟而成為制度。食“麥粽”與“夏至餅”江南食俗。

《吳江縣誌》載：“夏至日，作麥粽，祭先畢，則以相餉。”不僅食“麥粽”，而且將“麥粽”作為禮物，互相饋贈。農家還擀麵為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉等，祭祖後食用，或分贈親友，俗謂“夏至餅”。