六祖，是指禪宗六代祖師之統稱，即一祖達摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能。。達摩在中國始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”，經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能等大力弘揚，終於一花五葉，盛開祕苑。後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
菩提達摩是南北朝禪僧，略稱達摩或達磨，據《續高僧傳》記述，南天竺人，屬婆羅門種姓，通徹大乘佛法，為修習禪定者所推崇。北魏時，曾在洛陽、嵩山等地傳授禪教。當時對他所傳的禪法褒貶不一，約當魏末入寂於洛濱。據《景德傳燈錄》在民間常稱其為達摩祖師，即禪宗的創始人。
慧可（487～593），又名僧可，俗姓姬，名光，號神光，洛陽虎牢（今河南滎陽西北）人，是漢傳佛教禪宗的二祖。他少為儒生時，博覽群書，通達老莊易學。出家以後，精研三藏內典。年約四十歲時，遇天竺沙門菩提達摩在嵩洛（今河南嵩山—洛陽）遊化，即禮他為師，得達摩衣缽真傳，禪宗代表性人物之一。
僧璨，又作僧粲，隋大業二年（公元606年）圓寂，生年及事蹟不詳，為中國佛教禪宗三祖，曾跟隨二祖慧可學佛數年，後得授與衣缽為禪宗三祖。三祖在入寂前，傳衣缽於弟子道信為禪宗四祖。他曾著有《信心銘》傳世，《信心銘》和牛頭法融禪師的《心銘》有異曲同工之處。
司馬道信（580年4月3日-651年），生於永寧縣（今湖北省武穴市梅川鎮），隋唐高僧，佛教禪宗四祖。公元580年4月3日，司馬道信出生。公元592年（開皇十二年），向禪宗三祖僧璨求法，後在吉州符寺受戒，26歲時被三祖授以衣缽。公元625年（武德八年）於黃梅破額山正覺寺傳經講法，唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宮，堅辭不去，被賜以紫衣。公元644年（貞觀十八年）道信傳法於弘忍（禪宗五祖），於公元651年（永徽二年）坐化，後被唐代宗諡為“大醫禪師”。公元1324年（泰定元年）時加號“妙智正覺禪師”。
弘忍祖籍潯陽（今江西九江），後遷居湖北蘄州黃梅（今湖北省黃梅縣）。東山法門開創者，被尊為禪宗五祖。《祖堂集》卷二稱他“幼而聰敏，事不再問”。
被尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師，對中國佛教以及禪宗的弘化具有深刻和堅實的意義。惠能得到五祖弘忍傳授衣缽，繼承了東山法脈並建立了南宗，弘揚“直指人心，見性成佛”的頓教法門。他弘化於嶺南，對邊區以及海外文化，也具有一定的啟迪和影響，王維《能禪師碑銘》謂其：“實助皇王之化”；同時也引起了中原皇室的尊重和供養，皇室屢次迎請惠能進宮，併為其建寺造塔。在滑臺大雲寺的無遮大會之後，通過對南北是非的辯論，奠定了曹溪禪在禪宗的地位。在惠能入滅一百年後，禪者已非曹溪不足以談禪。柳宗元撰《賜諡大鑒禪師碑》說：“凡言禪，皆本曹溪。”武宗滅法之後，曹溪禪即位居中國佛教的主流地位。
生活百科站
